19 de septiembre de 2024
Una ciudad de minas de oro se convirtió en el nuevo foco de mpox en medio de la propagación de una nueva cepa
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Kivu del Sur, en el Congo, es el epicentro del brote de esta enfermedad altamente contagiosa que se transmite través del contacto piel con piel, incluido, entre otros, el sexo
>Divine Wisoba, desplomada en el suelo sobre un montón de tierra, arrancaba las malas hierbas de la tumba de su hija. La pequeña de un mes murió de mpox en el este del Congo en agosto, pero Wisoba, de 21 años, estaba demasiado traumatizada para asistir al funeral.
Su hija es una de las más de 6.000 personas que las autoridades sospechan que han contraído la enfermedad en la provincia de Kivu del Sur, el epicentro del último brote de mpox en el mundo, en lo que la Organización Mundial de la Salud ha calificado de emergencia sanitaria mundial. Una nueva cepa del virus se está propagando, en gran medida a través del contacto piel con piel, incluido, entre otros, el sexo. La falta de fondos, vacunas e información está dificultando la detención de la propagación, según alarmados expertos en enfermedades.
Las autoridades sanitarias se han centrado en Kamituga, una ciudad minera de oro remota pero muy activa de unos 300.000 habitantes que atrae a mineros, trabajadores sexuales y comerciantes que están en constante movimiento. Los casos de otras partes del este del Congo se pueden rastrear hasta aquí, según las autoridades, y el primero se originó en la escena de los clubes nocturnos.
El mes pasado, la Organización Mundial de la Salud afirmó que los brotes de mpox podrían detenerse en los próximos seis meses, con el liderazgo y la cooperación de los gobiernos.
Pero en Kamituga, la gente dice que se enfrenta a una realidad completamente diferente.Incluso es probable que esa cifra sea una subestimación, dicen, debido a la falta de acceso a las zonas rurales, la incapacidad de muchos residentes de buscar atención médica y la naturaleza transitoria de Kamituga.
Los lugareños dicen que simplemente no tienen suficiente información sobre mpox.Alrededor de sus genitales aparecieron lesiones dolorosas que le dificultaban caminar. Pensó que tenía una infección de transmisión sexual común y buscó medicamentos en una farmacia. Días después, fue al hospital con su bebé recién nacido y le diagnosticaron MPOX. Se recuperó, pero su hija desarrolló lesiones en el pie.
Casi una semana después, Maombi murió en el mismo hospital que trató a su madre.Las autoridades locales no pueden llegar a zonas que se encuentran a más de unos pocos kilómetros de Kamituga para rastrear casos sospechosos o informar a los residentes. Transmiten mensajes por radio, pero dicen que no llegan lo suficientemente lejos.
Kasindi Mwenyelwata va de puerta en puerta explicando cómo detectar el mpox (fiebre, dolores o lesiones). Pero este líder comunitario de 42 años dijo que la falta de dinero significa que no tiene los materiales adecuados, como carteles con imágenes de pacientes, que considera más poderosos que las palabras.Si el apoyo sigue disminuyendo y el mpox se extiende, dijo, “habrá un impacto en la economía, la gente dejará de venir a la zona a medida que la epidemia se haga sentir... Y a medida que la enfermedad crezca, ¿llegarán los recursos?”
Los expertos en salud coinciden: lo que más se necesita son vacunas, incluso si se administran sólo a adultos, bajo aprobación de emergencia en el Congo.Una vez que lleguen aquí, no está claro si la oferta podrá satisfacer la demanda de quienes corren mayor riesgo y están primeros en la fila: personal de salud, trabajadoras sexuales, mineros y conductores de mototaxis.
La mayoría de las personas con casos leves se recuperan en menos de dos semanas, pero las lesiones pueden infectarse y los niños o las personas inmunodeprimidas son más propensos a sufrir casos graves.
Los médicos pueden asegurarse de que las lesiones estén limpias y administrar analgésicos o antibióticos para infecciones secundarias como la sepsis.Los expertos afirman que la falta de recursos y de conocimientos sobre la nueva cepa dificulta la tarea de asesorar a la población sobre cómo protegerse. Un informe interno que circuló entre los grupos y agencias de ayuda humanitaria y al que tuvo acceso AP calificó de baja la confianza en la información disponible sobre el mpox en el este del Congo y los países vecinos.
“Los estudios no han aclarado si todavía eres contagioso o no... si puedes o no tener relaciones sexuales con tu esposa”, dijo el Dr. Steven Bilembo, del hospital general de Kamituga.
Alice Neema estaba entre ellos. Desde la sala de aislamiento del hospital, dijo a AP que había notado lesiones alrededor de sus genitales y fiebre, pero que no tenía suficiente dinero para viajar 50 kilómetros (30 millas) en motocicleta para buscar ayuda a tiempo. Tuvo un aborto espontáneo después de su diagnóstico.
Diego Nyago dijo que llevó a su hijo de 2 años, Emile, al hospital para la circuncisión cuando desarrolló fiebre y lesiones.
“No creía que los niños pudieran contraer esta enfermedad”, dijo mientras los médicos vertían agua suavemente sobre el niño para bajarle la temperatura. “Algunos niños mueren rápidamente porque sus familias no están informadas”.
(con información de AP)
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