26 de julio de 2024
De las selvas del Darién a Estados Unidos, un peligroso viaje que empieza en cuentas de Facebook y grupos de Whatsapp
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El aumento dramático de migrantes cruzando la frontera colombo panameña refleja la creciente desigualdad en América Latina. Mientras los gobiernos implementan barreras físicas, expertos abogan por políticas que aborden las causas raíz de la migración y ofrezcan rutas seguras
>Tan solo una búsqueda en Facebook, un par de palabras clave y ya está: aparecen decenas de cuentas en la red social, con publicaciones convertidas en foros donde cientos de personas intercambian información sobre cómo atravesar el tapón del Darién y llegar finalmente a Estados Unidos. Los mensajes son diversos: desde peticiones desesperadas de información sobre familiares desaparecidos en la selva, hasta consultas sobre costos, rutas óptimas o búsqueda de compañeros de viaje. También se encuentran ofertas de servicios, más o menos discretas, de quienes participan en este negocio, compartiendo números de teléfono o enlaces a grupos de WhatsApp.
La persona se encarga de gestionar todo, también le facilita a los interesados los contactos de quienes los van a ayudar en cada punto del recorrido, que comienza en Colombia. Por supuesto, todo esto tiene un precio, y todo depende del presupuesto que cada quien tenga.
Detrás de todo hay una sofisticada red que permite a los migrantes transitar por los distintos países sin ser requeridos por las autoridades o caer en las manos de grupos de delincuentes o carteles de la droga. Todos participan del negocio de la migración ilegal, ya sea de manera directa o indirecta.
“Se llega a Turbo (Colombia), luego a Acandí (Colombia). De allí, tres días o tres días y medio por la selva. Luego se llega a un campamento de la ONU en Panamá. Luego los llevan en buses hasta Tapachula (México). De Tapachula a Coahuila, y de ahí finalmente hasta Piedras Negras”, le dice Benjamín a un periodista de Infobae que se hizo pasar por un migrante interesado en viajar desde Colombia hasta Estados Unidos.
En el grupo de WhatsApp explica los cruces hasta Estados Unidos que se pueden hacer desde las ciudades mexicanas de Piedras Negras, Nuevo Laredo, Reynosa y Sonoyta. En muchos de estos casos, una vez que llegan a EEUU, las personas se entregan a migración.Las razones de cientos de miles de personas para migrar siguen siendo las mismas. La pobreza ha aumentado a un 30,3% en América Latina, y aunque el empleo ha vuelto a niveles de 2019, los salarios reales siguen estancados.El Tapón del Darién, considerado durante mucho tiempo una de las regiones más impenetrables del mundo, es un área de selva tropical situada en la frontera entre Colombia y Panamá que abarca aproximadamente 5,700 kilómetros cuadrados. Esta región es conocida no solo por su densa vegetación y fauna diversa, sino también por su papel crucial en la ecología y la geopolítica de la zona.
Originalmente, los migrantes eran principalmente haitianos y cubanos. Entre 2015 y 2021, el 79% provenía de estas nacionalidades o eran hijos de migrantes haitianos en Sudamérica. En 2022, la mayoría procedía de Venezuela, con un aumento drástico de 3,000 a casi 250.000 personas cruzando en un año, impulsado por nuevas restricciones de visado por parte de Estados Unidos. En 2023, la cifra se duplicó, y más de 500.000 personas cruzaron la selva. Este año, según cifras oficiales, más 200.000 personas han realizado el peligroso trayecto.
Para quienes tienen un presupuesto más holgado, existen servicios de pequeñas embarcaciones que los transportan directamente a Panamá o Costa Rica. Sin embargo, para los cientos de miles que se ven obligados a cruzar a pie, el viaje es extremadamente peligroso debido a la geografía implacable que deben enfrentar. Los migrantes son personas de todas las edades, desde adultos mayores hasta niños e incluso bebés. La travesía comienza con lo que consideran indispensable: tiendas de campaña, lonas, botas de lluvia, agua y alimentos. No obstante, estos suministros, además de ser insuficientes, resultan una carga pesada durante el trayecto. Rápidamente se agotan las provisiones, obligando a los viajeros a depender del agua no potable de los ríos, lo que frecuentemente provoca enfermedades. El terreno escarpado, con constantes ascensos y descensos de montañas, causa numerosas fracturas y dislocaciones. Además, muchos pierden la vida al intentar cruzar ríos de fuertes corrientes y súbitas crecidas.El 24 de junio, las fuerzas de seguridad panameñas informaron que 10 migrantes fallecieron ahogados en una zona del Caribe de Panamá, a donde habían llegado procedentes de Colombia, en una ruta más corta a través de la selva del Darién en su camino migratorio hacia Norteamérica. Entre 2014 y 2021, murieron o desaparecieron 253 migrantes en el Darién. También se han registrado cientos de casos de violencia sexual.
Ya desde que era candidato, el actual presidente de Panamá, José Raúl Mulino, prometió endurecer los controles a migrantes en el Darién. Incluso dijo que cerraría la selva, lo cual es objetivamente imposible. Sin embargo, para reducir este flujo, desde el pasado 3 de julio el nuevo gobierno panameño cercó progresivamente con “barreras perimetrales” (vallas de alambre con púas) unos 4,7 kilómetros en el Darién, donde había al menos cinco pasos no autorizados o trochas, para “canalizar” el flujo de los migrantes a través de un “corredor humanitario”.A la espera de datos comparativos de todo el mes de julio con respecto al mes anterior, las autoridades panameñas aseguran que tras esas medidas se ha percibido ya una reducción del número de transeúntes.
De acuerdo con Riggirozzi, quien ha estado en la zona del Darién realizando investigaciones y trabajos de campo, los cambios en la política migratoria en América Latina tienen un impacto significativo en los flujos migratorios a través del Darién.Para la académica e investigadora, el tema central es que si bien los gobiernos en la región han implementado una variedad de políticas y acuerdos legales para responder al flujo sin precedentes de desplazamiento venezolano, la implementación siempre ha estado sujeta a interpretaciones político-ideológicas, oportunismos electorales, e ineficiencia operativa y de recursos.
Por su parte, Loren Landau, profesor de migración y desarrollo en el departamento de Desarrollo Internacional de Oxford, afirma que los problemas del Darién, como los del Mediterráneo, plantean desafíos e innumerables cuestiones políticas, prácticas y éticas.
“En mi opinión, sólo hay dos soluciones sostenibles o de largo plazo para los problemas de inmigración. Lo primero tiene que ver con la equidad global. Si los países que hoy son pobres pudieran ofrecer la misma seguridad económica y física que Estados Unidos, la Unión Europea o Australia, habría pocas razones para trasladarse clandestinamente. Sin embargo, es poco probable que esto ocurra en un futuro próximo y la migración es una de las formas más rápidas en que las personas y las familias pueden contribuir a igualar sus condiciones”, dice Landau.Landau señala que las políticas actuales no están a la altura de estos dos frentes y que a largo plazo serán contraproducentes ya que no hacen prácticamente nada para abordar la desigualdad generalizada, sino que están diseñadas para atrapar a la gente en la pobreza y la precariedad.
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