Este jueves continuó la tercera jornada de la fase de grupos del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México con la gran victoria de Ecuador ante Alemania y el triunfo de Costa de Marfil ante Curazao que definió el Grupo E. Mientras Países Bajos derrotó a Túnez y Japón igualó con Suecia, ambos encuentros confirmaron las posiciones del Grupo F.

El equipo que conduce Sebastián Beccacece comenzó perdiendo ante los alemanes, pero revirtió el marcador y se impuso 2-1 para quedar como uno de los mejores terceros del certamen. Resta esperar en qué posición y cuál será su rival en 16avos de final. En cambio, los dirigidos por Julian Nagelsmann ya habían logrado el primer lugar en la zona. En el otro cruce, los Elefantes de Costa de Marfil avanzaron como segundos gracias al 2-0 ante Curazao y aguardan por el 2° del Grupo I (Francia o Noruega) en la instancia de eliminación directa.

La selección bajo la conducción de Ronald Koeman, se aseguró un lugar en los 16avos de final tras superar por 3-1 a Túnez. El equipo europeo abrió el marcador con un gol en contra a los dos minutos y amplió la diferencia poco después, mientras que el descuento del equipo dirigido por Hervé Renard en la segunda parte no resultó suficiente. El tercer tanto neerlandés sentenció el partido y confirmó el liderazgo de su grupo, por lo que enfrentará a Marruecos en la siguiente ronda.

En el otro encuentro del grupo, Japón igualó su partido bajo la dirección de Hajime Moriyasu, mientras que el equipo de Graham Potter se quedó con el empate y desplazó a los asiáticos al segundo puesto, con cinco puntos. Japón enfrentará a Brasil en la próxima fase, y Suecia mantiene posibilidades de avanzar como uno de los mejores terceros.

El miércoles comenzó con la victoria de Brasil ante Escocia, que le aseguró la cima de su grupo, y el destacado regreso de Neymar, mientras que Marruecos sufrió para vencer 4-2 a una eliminada Haití. Además, Bosnia y Herzegovina permanece a la expectativa tras dejar afuera a Qatar y Suiza le ganó el cruce de líderes a Canadá para terminar como puntero del Grupo B. En último turno, México cerró su liderazgo en el Grupo A con una goleada 3-0 frente a República Checa y Sudáfrica dio el golpe porque derrotó a Corea del Sur y avanzó en el segundo escalón de esa zona.

La finalización de esta última fecha marcará cuáles serán los cruces de los 16avos de final, la nueva instancia que se añadió en esta edición de la competencia producto de la ampliación de 32 a 48 participantes.

Aunque aún hay lugar para sorpresas y cambios en los emparejamientos, luego de este inicio de la tercera fecha aparecen en el horizonte diferentes cruces que reunirán muchas miradas, como Argentina-Uruguay, Portugal-Ghana y España-Austria. Vale destacar que la Albiceleste podría cruzarse al Scratch en un hipotético cruce de semifinales.

Hasta el momento, hay tres cruces de 16avos de final confirmados: Sudáfrica y Canadá se enfrentarán el domingo 28 de junio en la primera llave de playoffs en Los Angeles a partir de las 16 horas de Argentina. Luego, el lunes 29 de junio a las 14:00 Brasil deberá medirse ante Japón, uno de los partidos más interesantes de la ronda, el mismo día a las 22:00 Países Bajos jugará frente a Marruecos.

Según precisó el periodista y estadígrafo de El Gráfico, Silvio Maverino, también se pueden producir otros enfrentamientos con respecto a los mejores terceros porque Paraguay se mediría a Alemania y Croacia se cruzaría con Colombia, entre otros compromisos. De igual manera, esto puede cambiar en cada duelo hasta el final de esta ronda.

* Cruce confirmado

La primera ronda de eliminación directa de la Copa del Mundo de Estados Unidos, Canadá y México 2026 iniciará inmediatamente después de la fase de grupos. Se disputarán del domingo 28 de junio al viernes 3 de julio, con un total de 16 partidos. En esta instancia participarán los dos primeros de cada uno de los 12 grupos y los ocho mejores terceros del torneo.

Las ocho mejores seleccionados que avancen a la siguiente ronda como mejores terceros se definirán bajo los siguientes criterios:

Para asegurar el equilibrio deportivo, los 8 terceros clasificados se enfrentarán exclusivamente a líderes de grupo, evitando cruces contra segundos lugares. La FIFA emplea una tabla con 495 combinaciones preestablecidas para definir estos enfrentamientos de forma automatizada y transparente.

Los emparejamientos se confirmarán el 27 de junio de 2026, tras concluir la fase de grupos. La organización procesará los datos en menos de una hora para que los equipos conozcan a sus rivales antes del inicio de la siguiente ronda, fijada para el 28 de junio.

Si dos o más selecciones de un mismo grupo empatan en puntos al término de la fase de grupos, se aplicarán los siguientes criterios:

En caso de seguir la paridad, se aplicarán los siguientes criterios para desempatar:

El último paso, en caso de proseguir la igualdad, será definir un desempate de acuerdo a la posición de las selecciones en el último ranking FIFA.

SUIZA 2-1 CANADÁ

BOSNIA 3-1 QATAR

ESCOCIA 0-3 BRASIL

MARRUECOS 4-2 HAITÍ

MÉXICO 3-0 REPÚBLICA CHECA

SUDÁFRICA 1-0 COREA DEL SUR

CURAZAO 0-2 COSTA DE MARFIL

ECUADOR 2-1 ALEMANIA

JAPÓN 1-1 SUECIA

TÚNEZ 1-3 PAÍSES BAJOS

Turquía vs Estados Unidos

Paraguay vs Australia

Egipto vs Irán

Nueva Zelanda vs Bélgica

Cabo Verde vs Arabia Saudita

Uruguay vs España

Noruega vs Francia

Senegal vs Irak

Argelia vs Austria

Jordania vs Argentina

Colombia vs Portugal

RD Congo vs Uzbekistán

Panamá vs Inglaterra

Croacia vs Ghana