Además del polvo mineral, el equipo recolectó muestras de aerosoles biológicos, que incluyeron células de algas procedentes tanto de la nieve como del hielo. Estos resultados dieron lugar a la hipótesis de que las algas pueden desplazarse por el aire y colonizar nuevos ambientes.

Este proceso ayuda a comprender cómo la proliferación microbiana se expande rápidamente, contribuyendo al oscurecimiento e incremento del deshielo incluso en regiones previamente inalteradas. La acción del viento y los aerosoles biológicos representa una vía adicional para el avance de estos procesos, junto con el papel del polvo mineral.

La University of Waterloo subraya la importancia de analizar todos los factores que contribuyen al derretimiento del hielo para mejorar las previsiones sobre el aumento del nivel del mar.

Entre estos elementos figura el hollín —partículas negras generadas principalmente por incendios forestales—, cuyo depósito sobre el hielo reduce el albedo y acelera la pérdida de la capa glacial.

Durante su trabajo en Groenlandia, los investigadores recolectaron también muestras de hollín precipitado desde la atmósfera. El aumento de estos residuos, en paralelo a la mayor frecuencia de incendios, incrementa la vulnerabilidad de la capa de hielo y eleva los riesgos para la población en zonas costeras.

Saber cómo interactúan variables como el polvo mineral, las algas glaciares y el hollín es fundamental para anticipar el ritmo del deshielo y diseñar respuestas adecuadas ante el aumento del nivel del mar.