9 de diciembre de 2025
Científicos hallan la causa de la misteriosa desaparición del “hobbit” que habitó la isla de Flores
Una investigación reconstruyó el antiguo clima de este territorio insular del sudeste asiático y documentó cómo el agotamiento de los recursos hídricos precipitó la desaparición de Homo floresiensis
>Hace unos 50.000 años, una de las últimas especies humanas, Una reciente Uno de los hallazgos centrales del estudio es que el periodo de sequía extrema iniciado hace aproximadamente 61.000 años coincidió con la disminución de restos fósiles de H. floresiensis y una de sus principales presas, el Stegodon florensis insularis (elefante pigmeo). Según un artículo de El análisis de registros de estalagmitas en la cueva Liang Luar, a escasos metros de Liang Bua, permitió a los investigadores definir un descenso en la precipitación anual que afectó gravemente la oferta de agua superficial. Estas formaciones minerales crecen desde el suelo de las cuevas por la acumulación lenta de minerales disueltos en el agua que gotea del techo, por lo que pueden registrar variaciones ambientales a lo largo del tiempo.El modelo presenta tres etapas principales: una primera fase entre 91.000 y 76.000 años con lluvias superiores a la actualidad, una segunda de marcada estacionalidad monzónica hasta 61.000 años, y un último periodo de sequía veraniega prolongada.
El equipo utilizó métodos geoquímicos para estudiar tanto las estalagmitas como los dientes fósiles de Stegodon y reconstruir así cómo variaron las lluvias y el acceso al agua en el pasado. Analizaron el cociente de magnesio y calcio (Mg/Ca) en los minerales formados dentro de la cueva Liang Luar, lo que ofrece información sobre la cantidad de lluvias en diferentes épocas, y midieron la proporción de distintos tipos de oxígeno, que ayuda a diferenciar las lluvias de verano y de invierno.
De acuerdo con lo publicado en la investigación, la mayoría de los restos de Stegodon, aproximadamente el 90%, corresponde al intervalo de 76.000 a 61.000 años, que coincide con el periodo estacional más acentuado. Tras ese periodo, cuando disminuyó la cantidad de lluvia, los investigadores observaron una caída abrupta tanto en la cantidad total como en la proporción de estos elefantes pigmeos en la zona.
El artículo detalla que la aridificación progresiva pudo haber obligado a los Stegodon y a los Homo floresiensis a abandonar la zona en busca de mejores fuentes de agua, en un contexto de competencia por recursos limitados. El análisis estratigráfico revela que la intensidad de la ocupación humana en la cueva, medida por la densidad de herramientas de piedra, disminuyó drásticamente en paralelo a la desaparición de su presa principal.
Adicionalmente, el estudio plantea que la última presencia de Homo floresiensis en Liang Bua antecede a la llegada de Homo sapiens por varios miles de años, lo que reduce la probabilidad de que la competencia directa fuera el factor principal de la extinción. Si bien los restos más recientes de Stegodon y herramientas líticas quedaron cubiertos por ceniza volcánica depositada hace alrededor de 50.000 años, factor que pudo haber contribuido a la desaparición final de la especie, los registros hidroclimáticos muestran que el proceso de desertificación ya estaba avanzado para entonces.
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