El Ministerio de Salud informó que la contaminación atmosférica figura entre los principales factores desencadenantes de afecciones respiratorias. Prataprao Jadhav, viceministro de Salud, sostuvo en una respuesta escrita recogida por la agencia AFP que “el análisis sugiere que el aumento en los niveles de contaminación se asoció con un incremento en el número de pacientes que acudieron a las salas de emergencia”.

Entre las patologías más frecuentes se encuentran la bronquitis aguda, el asma, la neumonía, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el agravamiento de problemas cardíacos preexistentes. Los médicos advierten que muchos pacientes sufren episodios recurrentes durante la temporada invernal, cuando la exposición prolongada al aire contaminado provoca inflamación pulmonar persistente.

Nueva Delhi, parte de una región metropolitana que supera los 30 millones de habitantes, enfrenta cada invierno una densa capa de smog que cubre el horizonte urbano. Las condiciones climáticas propias de la estación —con masas de aire frío que inhiben la dispersión de contaminantes— generan una “trampa térmica” que concentra gases tóxicos sobre la ciudad.

A esto se suma una combinación de fuentes de emisión: la quema de residuos agrícolas en estados vecinos, la actividad industrial, la generación eléctrica a base de combustibles fósiles y el tráfico vehicular intenso.

Su tamaño microscópico permite que penetren profundamente en los pulmones y pasen a la circulación sanguínea, favoreciendo procesos inflamatorios sistémicos que derivan en daños cardiovasculares y neurológicos.

La magnitud del problema ha sido documentada por investigaciones científicas internacionales. Un estudio publicado en Los especialistas concluyen que la polución atmosférica es hoy uno de los principales factores de riesgo para la salud en el país, comparable al consumo de tabaco o a dietas no saludables.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtió que los niños se encuentran entre los grupos más vulnerables frente a los efectos del aire contaminado. La exposición constante incrementa el riesgo de infecciones respiratorias agudas, reduce el desarrollo pulmonar y puede generar alteraciones en el sistema inmunológico y neurológico durante etapas críticas del crecimiento.

A pesar de la clara correlación entre contaminación y aumento de hospitalizaciones, el Ministerio de Salud subrayó que la polución no actúa de manera aislada. Según la cartera sanitaria, “los efectos en la salud de la contaminación del aire son una manifestación sinérgica de factores que incluyen hábitos alimenticios, ocupacionales, nivel socioeconómico, historial médico, inmunidad y herencia”, de acuerdo con declaraciones oficiales difundidas por AFP.