>“Era una persona muy humana, muy servicial. Muy pendiente de mis cosas y de mi familia, de mi bienestar. Mucha gente se queda con otra imagen, porque no lo conoció bien. Imaginate, un tipo que no podía tener una vida normal, no podía ni caminar tranquilo, y siempre estuvo expuesto a las críticas. Jugando al fútbol parecía que no, pero era humano”, recuerda Juan José Meza, quién fue compañero de Diego Maradona en Argentinos Juniors y en el seleccionado nacional Sub-20 campeón en Japón de 1979.

Durante esa convivencia en Japón, el Tucu pudo conocer al Maradona más auténtico, aquel que las cámaras no podían alcanzar. De ese período, revela una anécdota: “Una vez estábamos en la pieza hablando de Pelé, que era una leyenda. Queríamos saber cómo era de jugador, así que fuimos a hablar con Menotti para que nos contara, porque él había sido compañero de Pelé en el Santos. Por supuesto, nos dijo que el tipo era un superdotado. Muchos años más tarde, hablando con Juan Barbas, que también compartió habitación con Diego, le dije: ‘Pensar que le preguntábamos a Menotti por Pelé, y al final somos nosotros los que dormimos en la misma pieza con el más grande’”, remarca el ex mediocampista ofensivo.

El 25 de noviembre de 2020, el pibe de Villa Fiorito dejó el plano terrenal para transformarse en leyenda. “Recordarlo hoy hace que se te caiga una lágrima, porque ya no está, se fue. No nos acostumbramos a saber que no está. Para nosotros es como que siempre está presente. Es un momento de tristeza. Tenemos que agradecer que Diego fue argentino”, resalta el hombre de 65 abriles desde su lugar de origen.

- ¿Qué es de tu vida, Juan?

- ¿De alguna manera, desde que te retiraste, seguiste vinculado a la pelota número cinco?

- ¿Era tuya la fábrica de ladrillos o qué rol cumplías?

- ¿Pudiste hacer un buen colchón de dinero tras tu carrera deportiva para vivir bien en el post retiro?

- ¿Tu mejor momento como futbolista fue en Vélez?

- ¿Tu cuenta pendiente fue jugar en Boca?

- ¿A qué edad te retiraste?

- ¿Te arrepentís de haber tomado esa decisión siendo tan joven?

- Sos pocos los jugadores en la historia del fútbol argentino que debutaron tan jóvenes como profesionales. ¿Cuántos años tenías?

- Luego, viniste a jugar a Argentinos Juniors, que tenía como figura a Diego Maradona. ¿Cómo se te dio esa oportunidad?

- ¿Por qué Menotti le hizo ese pedido a Maradona?

- ¿Cómo fue compartir habitación con Diego en las concentraciones?

- ¿Qué le respondiste?

- ¿Una amistad que duró cuantos años?

- ¿Te manifestaba sus problemas con las drogas?

- ¿Ya se perfilaba Maradona en Argentinos como un futbolista que iba a ser muy importante en el fútbol?

- Qué linda foto con Maradona, los dos besando la copa en Japón. ¿Como surgió esa imagen en el vestuario?

- ¿Cómo definirías a Diego como amigo?

- ¿En qué te ayudó?

- ¿Qué te dijo?

- ¿Te sorprendió su partida siendo tan joven?