Es la primera vez que el representativo andino se queda afuera del torneo más codiciado del planeta por tercera edición consecutiva. Sin presencia en Rusia 2018 y Qatar 2022, el año que viene tampoco estará en el certamen que organizarán conjuntamente Estados Unidos, México y Canadá.

En una conferencia de prensa celebrada en Sevilla, el experimentado estratega de 72 años subrayó que su atención está puesta en el próximo partido de la Europa League frente al Lyon, aunque admitió que su contrato con el club español finaliza en junio y que evaluará “el camino a seguir” cuando llegue el momento. “Nadie sabe lo que va a pasar”, afirmó El Ingeniero, dejando abierta la puerta a distintas opciones.

A pesar de las especulaciones, el DT con pasado en River y San Lorenzo optó por la cautela y evitó profundizar en su futuro inmediato. “No quiero tocar en este momento el tema. Estamos centrados en el partido de mañana con el Lyon. Veremos más adelante cuál es el futuro, tanto del club como el mío”, concluyó.

Desde 2020, Pellegrini ha estado al frente del Betis, con el que conquistó la Copa del Rey y mantiene un contrato vigente hasta 2026. Sin embargo, la coincidencia entre la finalización de su vínculo y el inicio del nuevo proceso clasificatorio de Chile ha alimentado las versiones sobre un posible cambio de rumbo. Frente a estos rumores, el presidente del club andaluz, Ángel Haro, fue contundente: “Con Manuel tenemos una relación excelente. Cuando haya algo que comunicar, lo haremos nosotros”.

“Antes de conocerlo no tenía ninguna cana. Hoy tengo el pelo blanco”, continuó el DT, con una cuota de humor. Y luego cerró: “Aparte de bromas, es un jugador que viene progresando muchísimo. Tenía grandes condiciones, hace dos años lo trajimos. Lo veíamos jugar en equipos contrarios y nos hubiera gustado tenerlo. Se produjo la posibilidad, fue un gran acierto haberlo traído”.