3 de noviembre de 2025
Alerta en América Latina: la mortalidad por calor podría duplicarse hacia 2050, según un estudio científico
Un equipo internacional de expertos hizo un análisis sobre 326 ciudades de la región. Quiénes podrían enfrentar los mayores riesgos ante el aumento de las temperaturas extremas
>Sobrevivir en las ciudades más pobladas ya no se limita a cubrir necesidades básicas como el acceso a agua o servicios esenciales.
Un equipo de investigadores de los Estados Unidos, Brasil y la India publicaron un estudio en la revista Es el trabajo más completo que se haya hecho para la región. Los cientÃficos utilizaron datos de 326 ciudades y revelaron una tendencia que inquieta.
Aunque los porcentajes parecen modestos, los investigadores señalaron que esas muertes pueden aumentar si no se adaptan las ciudades ante el avance del cambio climático y la falta de medidas de protección.El objetivo del equipo cientÃfico fue preciso: determinar cómo afectan las temperaturas extremas a la mortalidad urbana en América Latina.
Ya se habÃa comprobado que los entornos urbanos suelen agravar los riesgos de los fenómenos de las temperaturas extremas, ya que la menor presencia de vegetación, el cemento y la falta de sistemas de climatización facilitan que tanto el calor como el frÃo dañen la salud.Entre los factores más problemáticos aparece la escasez de sistemas de refrigeración o calefacción en hogares y espacios públicos, lo que incrementa la vulnerabilidad.
El equipo se puso a buscar resultados confiables y representativos. Por eso, cruzaron información de ciudades de distintos tamaños, altitudes, ubicaciones y con diferentes condiciones sociales, para capturar el verdadero impacto de la temperatura sobre la mortalidad.Tras conseguir un volumen enorme de registros diarios de temperatura y cifras de mortalidad urbana, los investigadores analizaron series temporales extensas.Asà detectaron que las ciudades cercanas al ecuador y al nivel del mar enfrentan más muertes asociadas al calor, mientras que las situadas en zonas altas se ven más afectadas por el frÃo.
Las diferencias con otras regiones del mundo alertan sobre la influencia del cambio climático, inducido por actividades humanas: aunque en Europa el frÃo causa más muertes hoy, las previsiones muestran que el calor podrÃa crecer como amenaza en Latinoamérica.
Dentro del trabajo, se elaboraron mapas detallados para que las autoridades identifiquen rápidamente las zonas urbanas en mayor riesgo.“La vulnerabilidad urbana multiplica el impactoâ€, alertaron los autores, quienes advierten que planificar viviendas y espacios públicos es tan vital como contar con hospitales en condiciones óptimas.
Recomendaron que se deberÃan monitorear regularmente esos datos de mortalidad y adaptar polÃticas públicas al ritmo que imponga la crisis climática y los cambios en los patrones de temperatura.También el informe recomienda implementar sistemas de alerta temprana, fortalecer campañas de prevención y adaptar infraestructuras urbanas para reducir riesgos, en especial en barrios populares y entre adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.En diálogo con Silvia Fontan, docente e investigadora del Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad Nacional de La Matanza, en la Argentina, expresó: “Se trata de un trabajo muy interesante que se enmarca en una lÃnea de investigaciones previas que son referencia para quienes estudian clima y salud en ciudades de Latinoaméricaâ€.
“Como los procesos de envejecimiento de la población continuarÃan como tendencia y los escenarios de cambio climático plantean un reto para la gestión urbana, este trabajo publicado en Environment International adquiere relevancia al vincular datos de temperatura, proyecciones poblacionales y riesgo de mortalidad por grupos de edades >El equipo de investigación plantea definiciones relevantes sobre el impacto del calor y del frÃo en los grupos poblacionales con mayor riesgo, como las personas mayores.Esas definiciones, junto a los resultados y conclusiones presentados “abren el debate sobre cómo inciden en esos escenarios en las condiciones de vida, la exposición laboral y las caracterÃsticas de la vivienda en la capacidad de proteger a la poblaciónâ€.
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