Jamaica devastada tras el paso del huracán Melissa: daños históricos, comunidades aisladas y emergencia nacional
La parroquia Santa Isabel quedó completamente inundada y miles de personas buscaron refugio en edificios dañados
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El ciclón impactó la costa suroeste con vientos que alcanzaron 295 kilómetros por hora, superando todos los registros previos de intensidad y consolidándose como la tormenta más fuerte de la historia moderna de Jamaica.El huracán ingresó cerca de New Hope y avanzó sobre el oeste insular, donde provocó la caÃda de techos, ventanas destrozadas, carreteras obstruidas y lÃneas eléctricas derribadas. La policÃa de Black River reportó la utilización de su edificio, dañado por el embate, como refugio para residentes que perdieron sus hogares. Las imágenes que circularon mostraron escombros intransitables, árboles caÃdos, autos dañados, viviendas abiertas al viento y la ausencia total de energÃa eléctrica, dificultando la comunicación y la evaluación inicial de los daños.Andrew Houston Moncure, propietario de un hotel en Bluefields, relató a la agencia AFP que, junto a su familia, se guareció en la parte más baja de su establecimiento, incluso dentro de la ducha, con la esperanza de ganar protección ante el brutal descenso de la presión atmosférica y el estruendo ensordecedor. Según sus palabras, la cocina del hotel perdió el techo y, para evitar la pérdida de los alimentos, repartieron comida entre los vecinos más cercanos antes de que se estropeara. La devastación también alcanzó al sector agrÃcola. Christopher Hacker, productor en Seaford Town, compartió imágenes y testimonios sobre sus campos de banana aplastados por el viento y la destrucción absoluta de su restaurante. “Todo se perdióâ€, declaró a la agencia, reflejando la gravedad de la situación en las áreas rurales.Según datos del ministro de Gobierno Local, Desmond McKenzie, cerca del 70% del paÃs quedó a oscuras y el restablecimiento de la electricidad resultó imposible para más de 530.000 personas, un número que representa el 77,3% de los usuarios del servicio, de acuerdo con lo consignado por AP.
“La situación es catastróficaâ€, sostuvo McKenzie tras recorrer áreas afectadas, e informó que equipos de emergencia aguardaban la mejora del clima para iniciar labores de rescate y asistencia social.Además, en Mandeville, se registraron palmeras dobladas, techos de chapa arrancados y calles anegadas, mientras la policÃa local y equipos de rescate distribuÃan asistencia entre habitantes que lo perdieron todo.
El huracán, antes de dejar la isla, provocó la suspensión total del transporte, aislando poblaciones completas y generando reportes de familias atrapadas, sin posibilidad de ser rescatadas a tiempo debido a las condiciones climáticas extremas.Las lluvias residuales y los vientos continuaron azotando la región mientras el fenómeno avanzaba hacia Cuba, manteniendo la amenaza sobre otras islas del Caribe.Los efectos del ciclón se extienden a las cifras humanas. El balance de vÃctimas en el Caribe asciende a al menos nueve personas fallecidas, de ellas tres en Jamaica, otras en HaitÃ, República Dominicana y Panamá.
(Con información de AFP, AP)
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