El Pelado describió ante la prensa un ciclo de cinco años marcado por la depresión mientras militaba en uno de los clubes más importantes de Europa. “Tengo mucha experiencia para hablar de eso. Tuve cinco años que sufrí bastante y fui ayudado por mi familia, por profesionales. Yo jugaba en el Inter de Milán y fui con Moratti y le dije que no quería jugar más. Tenía dos años más de contrato en ese momento. Pero así fue mi vida, por eso cuando les digo que no vendo humo, no los vendo. Trato, por lo menos. Y si lo hago, inconscientemente”, expresó el técnico que vistió de Neroazzurro entre 2002 y 2004, previo paso por Brescia y Quilmes que decantaron en su primer retiro del fútbol.

El propio entrenador de 51 años confesó que esa experiencia fue determinante para elegir el camino de la dirección técnica. Almeyda observa en el fútbol profesional una sombra inevitable que persigue a la mayoría de quienes cuelgan los botines: la soledad y el desencanto personal. “Es una parte fea, una parte oscura que tiene un jugador que deja de jugar. Por eso priorizo que amen el fútbol y que lo jueguen hasta donde puedan”, argumentó.

El impacto psicológico tras la retirada deportiva no es sólo una teoría para Almeyda. Aunque llegó a trabajar en el campo como una vuelta a orígenes humildes, el regreso a River Plate después de superar su depresión marcó, según sus palabras, la mejor etapa de su carrera sobre el césped. “En el fútbol, el tema del análisis que se hace con los años es muy apresurado. Yo jugué hasta los 30 en el Inter. No tenía más ganas de jugar al fútbol y me fui al campo, con las vacas, los caballos. Tuve una gran depresión. A los 35 decidí regresar, después de no entrenar y volví a River. Fue mi mejor etapa como futbolista. Veía cosas que antes no las veía, resolvía situaciones que antes no las resolvía. Lo que noto en Alexis y otros muchachos es que no todos disfrutan del fútbol. Muchos confunden el disfrutar el disfrutar con ganar dinero”, subrayó durante la rueda de prensa.