Sin embargo, los verdaderos desafíos llegaron en las rondas finales. En octavos, protagonizaron una batalla épica contra el polaco Jan Zielinski y el checo Adam Pavlasek, a quienes vencieron en un super tiebreak agónico que demostró su temple de acero. En cuartos de final, se encontraron con el neerlandés Robin Haase y el alemán Constantin Frantzen, verdugos de la otra pareja argentina del cuadro, Etcheverry y Carabelli. En otro duelo de alta tensión que se extendió a tres sets (7-5, 3-6 y 6-3), Zeballos y Granollers impusieron su experiencia y jerarquía.

Ya en la segunda manga, los locales lograron imponer su ritmo y gracias a una rotura, también, en el sexto game llevaron todo al tercer parcial que auguraba otra definición épica. Pero eso no llegó. En poco más de 20 minutos, Cebolla y el español sacaron una ventaja demoledora e irremontable de 5-0 para encarrilar el pase a la definición del torneo.

Para Horacio Zeballos, esta final representa la culminación de una carrera excepcional. A sus 40 años, vive uno de los mejores momentos de su vida profesional. Alcanzar su decimocuarta semifinal de un Major fue un hito que lo emocionó visiblemente. “¡Qué numerazo! Se me pone un poco la piel de gallina... Es muy lindo sentir que venimos a estos torneos, que son los que siempre soñamos jugar, y podemos quedarnos casi hasta el último día. Una de las sensaciones más lindas es que en los vestuarios es lindo llegar y ver que ya no queda nadie. Eso significa que estás haciendo las cosas bien. Ves solo a Sinner, Alcaraz, Djokovic y es una sensación hermosa”, relató en la previa al match de este jueves.

Esa sensación de pertenecer a la élite es el premio a una vida de dedicación. “Estoy muy orgulloso de la carrera que estoy teniendo”, afirmó Zeballos. Ahora, a un solo paso de la gloria en el US Open, el argentino y su fiel compañero catalán tienen la oportunidad de escribir un capítulo dorado, no solo en sus carreras, sino en la historia grande del tenis. Para eso, deberán vencer el próximo sábado a los británicos Neal Skupski y Joe Salisbury, que horas antes habían eliminado a Michael Venus (Australia) y Yuki Bhambri (India).

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