23 de mayo de 2025
Una estrella muerta podría ser la clave del origen del oro en el universo

Investigadores hallaron evidencias de reacciones nucleares que contradicen modelos anteriores y explican la presencia temprana de materiales densos en la galaxia, afirma Muy Interesante
Un punto crucial del estudio fue la revisión de una señal de rayos gamma registrada después de la explosión del magnetar en 2004. Y no fue la explosión inicial lo que más sorprendió, sino un componente retardado que apareció aproximadamente diez minutos después y se extinguió en horas. Este resplandor en la región de megaelectrónvoltios no encajaba con modelos previamente comprendidos hasta que fue asociado con materia rica en neutrones expulsada por el magnetar. La materia rica en neutrones, sometida al proceso r, crea núcleos inestables responsables de rayos gamma.
Las condiciones únicas de estos eventos permiten una rápida formación y desintegración de núcleos atómicos, generando así elementos pesados. Este análisis se ajusta bien a los datos recogidos tras la explosión de 2004, reforzando la hipótesis de que los magnetars son clave en la síntesis de estos elementos.
Este descubrimiento tiene implicaciones significativas para la evolución química de la Vía Láctea. Aunque los magnetars producen solo una fracción de los elementos pesados en la galaxia, su contribución es esencial por el momento en que ocurre. Formándose tras la explosión de estrellas masivas, los magnetars enriquecen regiones de formación estelar reciente, lo que ayuda a explicar la existencia de elementos pesados en las primeras estrellas del universo.En definitiva, el avance en el estudio de los magnetars amplía el conocimiento sobre el origen de los elementos pesados, redefiniendo caminos para la investigación astronómica y la comprensión del universo. La investigación de Patel y su equipo, al aportar datos concretos y verificables, abraza una nueva era en la ciencia de astros y amalgama lo teórico con lo tangible.