11 de marzo de 2025
Margaret Hamilton, la mente detrás del código que llevó el Apolo 11 a la Luna
Su trabajo en el MIT y la NASA estableció los cimientos de la ingeniería de software moderna y cambió la historia de la exploración espacial, según reseñó en un informe especial sobre su legado National Geographic
>El 20 de julio de 1969, el módulo lunar del Sin embargo, el Este episodio no solo consolidó el papel de Hamilton en la carrera espacial, sino que también estableció los principios fundamentales de la ingeniería de software, según reseñó National Geographic.Nacida el 17 de agosto de 1936 en Paoli, Indiana, Hamilton mostró desde pequeña un fuerte interés por la lógica y las matemáticas.De acuerdo con National Geographic, logró graduarse en Matemáticas y Filosofía en Earlham College en 1958, en un contexto en el que las mujeres enfrentaban numerosos obstáculos para ingresar en carreras científicas.
Según detalló la misma fuente, se postuló para un puesto en el desarrollo de software para predecir patrones meteorológicos, a pesar de que la programación era un campo emergente y poco formalizado en ese momento.
Hamilton comenzó su trayectoria en el MIT con una rápida adaptación a la programación. Según National Geographic, aprendió a escribir código de manera autodidacta y desarrolló un enfoque riguroso para la detección y corrección de errores. Su desempeño la llevó a integrarse en el proyecto SAGE, un sistema de defensa aérea clave en la Guerra Fría, donde adquirió experiencia en programación en tiempo real.En un contexto en el que la programación no era considerada una disciplina formal, Hamilton acuñó el término “ingeniería de software” y lideró el equipo que diseñaría el código para las misiones espaciales de la NASA.
El desafío era considerable: las computadoras de la época tenían una capacidad de procesamiento muy reducida, lo que exigía optimizar cada línea de código sin margen de error.El impacto del trabajo de Hamilton quedó demostrado en el momento más crítico del Apolo 11. Según National Geographic, durante el descenso, la computadora detectó una sobrecarga de datos que, de no haberse gestionado correctamente, habría obligado a cancelar la misión.
Gracias al sistema de prioridades programado por su equipo, la computadora pudo seguir operando y permitió que Armstrong y Aldrin completaran con éxito la histórica caminata lunar.Tras su participación en el Programa Apolo, Hamilton continuó su labor en el desarrollo de software confiable y seguro. De acuerdo con National Geographic, en 1976 fundó Higher Order Software, una empresa enfocada en la creación de sistemas más eficientes. Más adelante, en 1986, estableció Hamilton Technologies, donde trabajó en metodologías avanzadas de programación.En reconocimiento a su trayectoria, en 2016 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, la más alta distinción civil en Estados Unidos, otorgada por el entonces presidente Barack Obama.
El medio destaca que Margaret Hamilton desempeñó un papel crucial en la llegada del hombre a la Luna y sentó las bases de una disciplina que hoy sustenta la tecnología moderna.
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