El momento decisivo llegó en el cuarto round cuando Du Plessis conectó una combinación que impactó de lleno en el rostro de Strickland, rompiéndole la nariz. A partir de ahí, el estadounidense mostró claras dificultades para respirar y no dejó de tocarse la zona afectada, evidenciando su incomodidad.

Tras la pelea, el campeón expresó su satisfacción con su rendimiento en el octágono: “Noquearlo a Strickland es lo siguiente a imposible. Quería una sumisión, un nocaut o una victoria absolutamente dominante, y tuve lo último”. Por su parte, Strickland reflexionó sobre su derrota con palabras llenas de resiliencia: “Fue una pelea dura. Me rompiste la nariz como en seis lugares. La parte buena es que, cuando tu nariz está rota, es muy fácil de reajustar. Eso fue una nueva experiencia”.

Strickland también dedicó unas palabras esperanzadoras a quienes atraviesan momentos difíciles: “Mirenme, acaban de romperme la nariz frente a millones de personas. Perdí la pelea, apesta, pero aún así, mañana me tengo que levantar, mantener la cabeza en alto y decir: ‘Hey, es un nuevo día’. Hay que seguir adelante y afrontar la vida como un hombre”.