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3 de diciembre de 2024

El extraño síndrome del hombre árbol: qué es y cómo afecta a quienes lo padecen

Con apenas 200 casos documentados en la historia clínica, esta enfermedad se manifiesta con crecimientos notorios y un alto riesgo oncológico

>El síndrome del Estas protuberancias son visualmente impactantes y pueden resultar dolorosas y debilitantes, llevando a quienes lo padecen a enfrentarse a desafíos físicos y emocionales. La condición es poco común y se estima que solo se registraron unos 200 casos en la historia médica, lo que la convierte en una de las enfermedades más raras y desconcertantes.

La condición es conocida por la formación de bultos o crecimientos en la piel que imitan la corteza de un árbol. Estos pueden aparecer en distintas partes del cuerpo, como el rostro, las manos, los pies, y en algunos casos, cubrir grandes áreas del torso. A lo largo de los años, las personas afectadas por este síndrome experimentaron una serie de síntomas adicionales, incluyendo dolor, disfunción en los movimientos, y un riesgo mayor de desarrollar Según el sitio especializado en salud Very Well Health, los síntomas de la epidermodisplasia verruciforme son bastante distintivos, lo que facilita el diagnóstico visual. El principal signo es el desarrollo de crecimientos cutáneos de aspecto similar a la corteza de un árbol, que pueden variar en tamaño y textura.

Estos crecimientos son conocidos como verrugas, y pueden ser planos o elevados, de color marrón rojizo, escamosos o incluso con una apariencia moteada. Estos crecimientos tienden a concentrarse en áreas expuestas al sol, como el rostro, las manos, los pies y el torso.

A medida que los bultos crecen, pueden fusionarse y expandirse, lo que causa dolor debido a la presión ejercida sobre los nervios subyacentes. En casos extremos, estos crecimientos pueden volverse tan grandes que dificultan el movimiento y las actividades diarias, como el uso de las manos.

WebMD también mencionó el dolor asociado con el síndrome como otro de los efectos secundarios. Los crecimientos afectan la superficie de la piel y pueden extenderse bajo la dermis, ejerciendo presión sobre los nervios y causando incomodidad constante. Esto contribuye a la discapacidad funcional de las personas que padecen la enfermedad.

El síndrome del hombre árbol tiene una raíz genética, es decir, es causado por mutaciones en ciertos genes que afectan el sistema inmunológico. En la mayoría de los casos, la enfermedad se hereda de manera autosómica recesiva, lo que significa que ambos padres deben portar el gen defectuoso, aunque no presenten síntomas.

Las mutaciones más comúnmente asociadas con este síndrome afectan los genes EVER1 y EVER2, que son fundamentales para la función del sistema inmunológico en la lucha contra infecciones. Estas mutaciones hacen que las personas afectadas no puedan defenderse eficazmente contra ciertas cepas del virus del papiloma humano (VPH), en particular las cepas HPV 5, 8 y 10, que tienen la capacidad de inducir el crecimiento descontrolado de la piel.

El diagnóstico del síndrome del hombre árbol se basa principalmente en la observación clínica. Los médicos pueden identificar la enfermedad debido a la apariencia distintiva de los crecimientos en la piel, pero, en algunos casos, se realiza una biopsia para confirmar la presencia de mutaciones genéticas y para identificar los tipos de VPH involucrados. Según la información de Very Well Health, esta prueba ayuda a descartar otras enfermedades de la piel que puedan tener síntomas similares.

Los exámenes microscópicos de las lesiones pueden revelar las características típicas de la epidermodisplasia verruciforme, como las alteraciones celulares y la presencia de HPV en los tejidos afectados. En algunas ocasiones, los médicos también realizan análisis genéticos para detectar las mutaciones en los genes EVER1 y EVER2, lo cual puede ayudar a confirmar el diagnóstico en casos familiares.

Actualmente, los especialistas en medicina de los medios consultados aseguran que no existe cura para el síndrome del hombre árbol, pero los tratamientos pueden ayudar a reducir los síntomas y a manejar los crecimientos en la piel.

También se utilizan medicamentos retinoides, como la isotretinoína (comúnmente utilizada para tratar el acné severo), que puede ayudar a reducir la formación de nuevos bultos, aunque los resultados no siempre son permanentes.

Otra estrategia clave es la prevención del cáncer de piel, dado que las personas con EV tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar carcinoma de células escamosas. Para reducir este riesgo, los pacientes deben evitar la exposición al sol, usar ropa protectora y aplicar protector solar de forma regular.

Uno de los principales problemas de salud asociados con el síndrome del hombre árbol es el riesgo elevado de desarrollar cáncer de piel, particularmente carcinoma de células escamosas. Se estima que más de la mitad de los individuos con EV desarrollan cáncer de piel entre los 40 y 50 años. WebMD informó que la exposición a la luz solar es un factor agravante, ya que los rayos UV pueden estimular el crecimiento de los tumores y acelerar su progresión hacia formas malignas. Por lo tanto, la protección solar es esencial para evitar que las lesiones se conviertan en cáncer.

A pesar de los tratamientos disponibles, como la cirugía y la medicación, los crecimientos cutáneos suelen regresar con el tiempo, lo que implica un tratamiento y monitoreo de por vida. Sin embargo, aquellos que reciben atención médica temprana y adecuada pueden vivir una vida relativamente normal, siempre y cuando se mantengan vigilantes sobre el desarrollo de nuevos bultos y tumores.

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