La mañana del martes 28 de mayo, un demudado Niki Lauda abordó un avión de su compañía rumbo a Bangkok. Quería seguir de cerca el desarrollo de las investigaciones que llevaban adelante una comisión conjunta austríaco-tailandesa. En el hall del aeropuerto improvisó una conferencia de prensa. “Estoy consternado, la tragedia humana es lo que predomina en este momento, pero si llegamos a comprobar que ocurrió una falla en el avión o un error del piloto no descarto dejar la actividad aérea”, dijo.

Una ambulancia lo trasladó de inmediato al hospital, con el cuerpo quemado en un 75 por ciento. Sin embargo sobrevivió, dos semanas después estaba en su casa y al reponerse del todo comenzó a someterse a una serie de operaciones para reconstruir los tejidos quemados. Nadie creyó que volvería a correr, pero al año siguiente ya estaba de nuevo en las pistas. Recién se retiró en 1979, pero por poco tiempo: volvió a correr otras tres temporadas, entre 1982 y 1984, cuando se coronó de nuevo campeón a bordo de un McLaren-Porsche como años antes lo había hecho al volante de la Ferrari.