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26 de julio de 2024

Una lluvia de meteoritos iluminará el cielo: cómo verla y cuánto durará

Las estrellas fugaces Perseidas son uno de los eventos astronómicos más asombrosos de cada año, producto del tránsito de la Tierra por los restos de un importante cometa. Con telescopios o a simple vista, se pueden ver hasta 100 meteoroides por hora

>Los astrónomos y los aficionados a los cielos nocturnos esperan cada año los últimos días del mes de julio para disfrutar de uno de los eventos astronómicos más deslumbrantes: Se trata de las lluvias de estrellas más espectaculares que ya se pueden disfrutar con solo observar los cielos nocturnos y observar cómo iluminan las noches estrelladas.

También llamada lluvia de meteoros, una lluvia de estrellas se produce cuando partículas de polvo o hielo de cometas que pasaron cerca de nuestro planeta entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad. Estas partículas se desintegran por la fricción natural, creando un brillante rastro luminoso que solemos llamar estrella fugaz. En concreto, la fricción con los gases atmosféricos hace que estos meteoroides se calienten y se vaporicen, apareciendo como estrellas fugaces ante nuestros ojos.

En este fenómeno astronómico se pueden llegar a ver entre 50 a 100 meteoros por hora, por lo que la expectativa es alta para los amantes de los espectáculos astronómicos.

Las Perseidas provienen de pedazos del cometa 109P/Swift-Tuttle, un cometa que astrónomos lo han llegado a clasificar como “el objeto más peligroso conocido por la humanidad” ya que su órbita es de las más cercanas a la de nuestro planeta.

Según los cálculos de la revista Newscientist el encuentro más cercano con este cometa se aguarda para el 15 de septiembre de 4479 y de darse un impacto, la explosión sería 27 veces más fuerte que la del Cometa del Cretáceo-Paleógeno.

De acuerdo con el portal de la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos, (NASA), este evento es considerado el mejor espectáculo de meteoros del año.

Estas lluvias de meteoros reciben su nombre de la constelación de la que parecen provenir. Aunque el evento comenzó el 18 de julio y se extenderá hasta el 23 de agosto, el mejor momento para observarlas será la noche del 29 al 30 de julio, cuando se esperan unos 100 meteoros por hora.

Durante todo el mes desde que dio inicio el evento astronómico, las personas pueden observar al cielo y deleitarse con el paso de los meteoros que alcanzarán hasta 50 kilómetros por segundo. Aunque su momento de máxima actividad será el 11 de agosto.

La colisión y desintegración se produce a una distancia de la superficie de la Tierra de entre ochenta y cien kilómetros, por lo que solo las partículas más grandes generan bólidos o bolas de fuego visibles desde la tierra sin necesidad de instrumentos ópticos especiales.

Las perseidas impactan también contra la Luna, pero al no tener esta una atmósfera que la proteja, chocan directamente contra el suelo lunar a esas velocidades y de una forma tan brusca que provocan la formación de nuevos cráteres y breves destellos de luz que en este caso no son perceptibles por el ojo humano pero sí con telescopios.

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