Un nuevo estudio revela las graves consecuencias para los astronautas que podrían dejar los viajes a Marte

17 de julio de 2024

Un nuevo estudio revela las graves consecuencias para los astronautas que podrían dejar los viajes a Marte

Mientras la NASA trabaja para enviar misiones al planeta Rojo en los próximo años, investigadores han identificado los principales riesgos de la radiación cósmica que supondría la travesía

>A medida que SpaceX y la Los investigadores, en su anÃ¡lisis mÃ¡s amplio hasta la fecha sobre la salud renal de los astronautas, afirman que la radiaciÃ³n espacial representa un riesgo considerable. La radiaciÃ³n proveniente de los vientos solares y la RadiaciÃ³n GalÃ¡ctica CÃ³smica (GCR, por sus siglas en inglÃ©s) puede provocar una serie de problemas de salud, tales como pÃ©rdida de masa Ã³sea, debilitamiento del corazÃ³n y la vista, y el desarrollo de cÃ¡lculos renales. â€œLo que no sabemos es por quÃ© se producen estos problemas, ni quÃ© va a ocurrir con los astronautas en vuelos mÃ¡s largosâ€, explica Keith Siew del Centro Tubular de Londres.

Para comprender la magnitud del daÃ±o renal causado por la radiaciÃ³n, los cientÃficos expusieron a ratones a dosis simuladas de GCR equivalentes a lo que un astronauta experimentarÃa en un viaje a Marte, el cual podrÃa durar entre 1,5 y 2,5 aÃ±os. Los resultados mostraron que tanto los riÃ±ones humanos como los de los animales presentan signos de contracciÃ³n en menos de un mes en el espacio. Keith Siew destacÃ³ la gravedad del problema: â€œSabemos que los riÃ±ones tardan en mostrar signos de daÃ±o por radiaciÃ³n. Para cuando esto se haga evidente, probablemente sea demasiado tarde para evitar la fallaâ€.

La problemÃ¡tica de la radiaciÃ³n espacial no es nueva. Las misiones espaciales cortas ya han evidenciado que los astronautas experimentan un aumento de problemas de salud, incluidos los cÃ¡lculos renales. Sin embargo, el impacto de vuelos prolongados sigue siendo incierto. Stephen Walsh, coautor del estudio, sugiere que futuras investigaciones podrÃan conducir al desarrollo de fÃ¡rmacos para proteger los riÃ±ones de los astronautas. â€œA medida que conozcamos mejor la biologÃa renal, quizÃ¡ sea posible desarrollar medidas tecnolÃ³gicas o farmacÃ©uticas que faciliten los viajes espaciales prolongadosâ€, seÃ±alÃ³.

Este estudio, ademÃ¡s de alertar sobre los peligros para los astronautas, tambiÃ©n vislumbra beneficios potenciales para la medicina en la Tierra. Los fÃ¡rmacos que se desarrollen para proteger los riÃ±ones de los viajeros espaciales podrÃan ser aplicables en tratamientos de radioterapia para pacientes con cÃ¡ncer, aumentando la tolerancia renal a dosis mÃ¡s altas.

Elon Musk, propietario de SpaceX, ha expresado su optimismo sobre alcanzar Marte en 2029, mientras que la NASA se ha marcado el objetivo para 2040. Sin embargo, estas aspiraciones chocan con los serios riesgos para la salud identificados en la investigaciÃ³n. La informaciÃ³n publicada en Nature este mes subraya la importancia de abordar estos desafÃos antes de embarcarse en misiones humanas prolongadas fuera del sistema terrestre.