La presencia de las rayas o patrones de coloración en diversos animales tiene múltiples funciones, desde la necesidad de camuflarse y protegerse de los enemigos, hasta sorprender y llamar la atención. En el caso de las cebras, estudios recientes indican que las rayas funcionarían como un método para mitigar el calor y evitar el ataque de mosquitos.

Ahora ¿por qué las rayas del tigre son perpendiculares a su cuerpo, mientras que las de la cebra son horizontales? Las rayas de los animales depende de un cambio en la sustancia que aumenta la densidad en el patrón de las rayas, alteración de las sustancias que determinan los parámetros de la formación de las mismas.

Los investigadores de Harvard se plantearon la misma pregunta y acabaron por desarrollar una ecuación matemática que permite identificar las variables que afectan la formación de las rayas en el cuerpo de algunos animales.

Durante sus investigaciones analizaron y sistematizaron la mayoría de modelos que, desde los años 1950, los científicos ofrecían para comprender esta característica. Tom Hiscock, uno de los autores del trabajo, publicado en la revista Cell System, explica la simplicidad del algoritmo en el que figuran tres variables principales.

Resultó que la orientación de las rayas de los animales depende de un cambio en la sustancia que aumenta la densidad en el patrón de las rayas, alteración de las sustancias que determinan los parámetros de la formación de las mismas, y un cambio físico en el mecanismo molecular o celular que les da origen.