Paraguay se puso en ventaja ante Alemania en el epílogo del primer tiempo y luego de unos primeros minutos complicados, en el partido correspondiente a los 16avos de final del Mundial 2026. El equipo dirigido por Gustavo Alfaro abrió el marcador en el Gillette Stadium de Foxboro, en Boston con un gran gol de Julio Enciso.

A los 42 minutos, tras una pelota peleada en el mediocampo que ganó Damián Bobadilla, Juan José Cáceres abrió para Miguel Almirón, quien realizó un enganche que dejó desairado a dos rivales y habilitó a Matías Galarza Fonda. Este último envió un centro preciso a la cabeza de Enciso, que en absoluta soledad firmó el 1-0 ante un Manuel Neuer que no pudo reaccionar.

Fue el sexto gol del delantero de 22 años en 37 partidos en la selección paraguaya. Por el esfuerzo en la recuperación, la jugada previa y el franco cabezazo a la carrera, fue un golazo del elenco guaraní.

Pese a que en el inicio los teutones tomaron la iniciativa y metieron en su campo al equipo sudamericano, con el correr de los minutos los conducidos por Alfaro fueron recuperando la pelota y antes del descanso tuvieron su premio con la apertura del marcador.

El punta surgido en Libertad donde debutó con 15 años y con 16 fue el cuarto jugador más joven en marcar un gol en la Copa Libertadores. A los 18 debutó en la Premier League donde fue compañero de Alexis Mac Allister en el Brighton, que lo compró por 12 millones de dólares. Viene de convertir 12 goles en 42 con el Racing Club de Estrasburgo en el anterior ejercicio.

El atacante guaraní reconoció la labor de Alfaro con el plantel paraguayo: "El profe es una persona importantísima para nosotros y especialmente para mí porque me da mucha confianza. Prácticamente es un padre. Un padre quiere siempre lo mejor para su hijo y él quiere lo mejor para nosotros los paraguayos. Lo sienten seguramente también afuera, pero desde adentro es impresionante".

Sin embargo, en el complemento los alemanes consiguieron la igualdad por medio de Kai Havertz, que de cabeza también convirtió.

El equipo germano, cuatro veces campeón del mundo, llegó como favorito al arranque de los playoffs luego de ganar el Grupo E. Mientras que la Albirroja logró clasificarse tercera en su zona. Luego de perder 4-1 ante Estados Unidos en su debut, en el segundo partido superó 1-0 a Turquía e igualó sin goles frente a Australia.

Bajo la conducción de Alfaro, el equipo paraguayo primero logró recuperarse en la Eliminatoria Sudamericana en la que le llegó a ganar a Argentina, Brasil y Uruguay.

Por segundo Mundial consecutivo el entrenador argentino conduce a un equipo. En Qatar 2022 clasificó a Ecuador, que fue eliminado en primera ronda aunque mereció poder avanzar a los octavos de final.

El ganador de este partido jugará en los octavos de final frente al vencedor de Francia-Suecia, que se medirán este martes desde las 18.00 horas de Argentina.

El Mundial 2026 que se lleva a cabo en Canadá, Estados Unidos y México estrenó un formato con 48 selecciones y por eso se agregó una instancia de playoffs.