Solo utilizaba el salto en exhibiciones y galas, donde podía desplegar su destreza sin restricciones de los jueces, convirtiéndose en un acto de protesta y de afirmación frente a un contexto frecuentemente hostil.

En los Juegos Olímpicos de Nagano, Japón 1998, Surya Bonaly hizo historia al ejecutar el backflip durante su programa libre, en una actuación que marcó un hito en el patinaje artístico.

Aunque estaba lesionada y sabía que su rutina no alcanzaría para una medalla, la patinadora desafió abiertamente las reglas realizando el salto prohibido ante jueces y espectadores de todo el mundo.

La ovación del público fue inmediata, reconociendo su coraje y destreza, mientras los jueces la penalizaban por infringir las normas. El backflip de Nagano trascendió como símbolo de rebeldía ante la autoridad y defensa de la originalidad en un deporte tradicionalista.

A pesar de la sanción recibida en Nagano 1998, el backflip de Surya Bonaly se mantiene como uno de los hechos emblemáticos en la historia del patinaje artístico. Las reglas internacionales siguieron prohibiendo ese salto en competencias oficiales, pero el hecho fue interpretado como un llamado de atención sobre la rigidez del reglamento y la falta de reconocimiento a la creatividad de los atletas.

Bonaly es vista como un símbolo de resistencia y originalidad. El backflip, aunque inválido en el circuito competitivo, comenzó a ser celebrado en exhibiciones y presentaciones, situándose como uno de los movimientos espectaculares más admirados fuera de las competencias.

Después de su retiro de las competencias oficiales, ha permanecido ligada al patinaje sobre hielo. La expatinadora francesa reside en Estados Unidos, en Las Vegas, Nevada, donde se dedica a entrenar a nuevas generaciones de atletas y a participar en exhibiciones y espectáculos.

Bonaly ha cobrado relevancia como símbolo de empoderamiento y visibilidad para mujeres negras en el patinaje artístico, un ámbito donde la representación ha sido históricamente limitada.