5 de febrero de 2026
El telescopio James Webb detectó una galaxia que sorprendió a científicos: sus características
A pesar de estar inmersa en un entorno rico en gas, presenta una actividad estelar inusualmente baja
>El universo acaba de sumar un nuevo protagonista a su catálogo de enigmas. Un equipo internacional de Lejos de nuestra galaxia y a miles de millones de años luz, la Papa Roja apareció en el centro de un nodo de la red cósmica, una especie de autopista de gas y materia donde las galaxias suelen formarse y crecer con rapidez. El objeto fue localizado a un desplazamiento al rojo de 3,2, es decir, cuando el universo tenÃa menos de dos mil millones de años.Los astrónomos, liderados por Weichen Wang de la Universidad de Milán, observaron la zona empleando los avanzados instrumentos infrarrojos del JWST. Su objetivo inicial era estudiar la dinámica de un nodo rico en gas —registrado como MQN01—, pero encontraron algo distinto a lo esperado: una galaxia masiva con muy poca actividad estelar y escasez de gas frÃo.La Red Potato destaca por varias razones. Posee una masa estelar de 110 mil millones de soles, una cifra que la sitúa en la categorÃa de las galaxias más grandes del universo temprano. Sin embargo, la cantidad de gas molecular, necesario para formar estrellas, es sorprendentemente baja: menos de 7 mil millones de masas solares, lo que representa una fracción inferior al 6%.El equipo no detectó señales de monóxido de carbono ni de lÃneas de sodio, elementos que suelen indicar reservas de gas molecular y neutro. La galaxia es pobre en gas molecular y neutro. Además, no se han identificado flujos de gas saliendo de la galaxia.
El estudio aporta una hipótesis para explicar la inactividad de la galaxia. Las mediciones revelan una dispersión de velocidad estelar de 268 kilómetros por segundo, lo que sugiere altos niveles de turbulencia en el medio circungaláctico (CGM). Además, la observación de un jet de rayos X extendido apunta a la influencia de un núcleo galáctico activo (AGN) cercano.
Esta combinación de factores podrÃa haber frenado el suministro de combustible necesario para que la galaxia siga creando nuevas estrellas, a pesar de estar sumergida en un entorno rico en gas.
Los investigadores seguirán estudiando este objeto y otros similares para determinar si este fenómeno es común en el universo primitivo o si la Red Potato constituye una excepción.
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