El exoplaneta fue detectado a través de los datos que obtuvo el Telescopio Espacial Kepler durante su misión extendida K2. Se trata de un mundo apenas un 6% más grande que la Tierra, con un año de 355 días, casi idéntico al terrestre.

La estrella anfitriona, HD 137010, es una enana K que comparte muchas propiedades con el Sol, aunque resulta más fría y menos luminosa. Esto provoca que el planeta reciba menos de la tercera parte de la energía solar que llega a la Tierra. “La superficie podría no superar los menos 68 grados Celsius”, especificó la NASA en su reporte oficial. El clima extremo lo acerca más a Marte que a la Tierra, pero su tamaño y órbita lo convierten en uno de los exoplanetas más interesantes hallados hasta ahora.

“Lo más emocionante de este planeta del tamaño de la Tierra es que su estrella se encuentra a solo 150 años luz de nuestro sistema solar”, destacó Chelsea Huang, investigadora de la Universidad de Southern Queensland. Huang subrayó que, en comparación, el siguiente mejor candidato similar —Kepler-186f— está cuatro veces más lejos y es mucho menos brillante.

El hallazgo de HD 137010 b no solo ofrece la posibilidad de estudiar un planeta similar a la Tierra cerca de nuestro vecindario galáctico, sino que también abre nuevas vías para la investigación. Sara Webb, astrofísica de la Swinburne University, remarcó que “aunque el planeta podría ser similar a la Tierra, también podría tratarse de algo llamado superbola de nieve, un mundo grande y helado”. Webb advirtió que aún se requiere confirmar el hallazgo a través de más observaciones, ya que solo se detectó un tránsito del planeta frente a su estrella, mientras que el estándar científico exige al menos tres para validar un exoplaneta.

A pesar del entusiasmo, llegar a HD 137010 b continúa siendo una tarea fuera del alcance humano, incluso con la tecnología más avanzada. Los especialistas calculan que, viajando a las velocidades actuales, el trayecto requeriría decenas de miles de años. Por ahora, el planeta será observado desde la distancia, mientras los astrónomos buscan confirmar su existencia y analizar su atmósfera en busca de rastros de habitabilidad.