La cadena de problemas no termina en la extracción y el transporte. La Refinería Esmeraldas, el complejo industrial más grande del país, opera por debajo de su capacidad tras el incendio ocurrido en mayo. Unidades clave permanecieron fuera de servicio durante meses y, al inicio de diciembre, la planta solo alcanzaba el 74% de su capacidad. La incapacidad de operar plenamente no solo encarece los procesos, sino que limita la disponibilidad de combustibles procesados internamente.

El retroceso de noviembre, sin embargo, no es solo un síntoma del desgaste técnico y financiero. También revela una pérdida de resiliencia en un sector que históricamente ha sostenido buena parte del presupuesto nacional. Con una producción que retrocede, una infraestructura crítica sujeta a fallas y un nivel de inversión muy por debajo de lo esperado, el país llega al final de 2025 con menos margen para estabilizar los ingresos petroleros. La brecha entre los planes oficiales y la capacidad operativa real dificulta la planificación fiscal de 2026 y anticipa un escenario más complejo si las fallas continúan acumulándose.