Para el resto de los migrantes, la política migratoria será mucho más exigente y restrictiva. El periodo estándar para solicitar residencia permanente se duplicará de 5 a 10 años. El sistema se estructurará sobre cuatro pilares: carácter, integración, contribución y residencia, y se exigirá historial criminal limpio, nivel avanzado de inglés y prueba de integración en la comunidad local.

Las nuevas reglas tendrán repercusiones notorias en cientos de miles de trabajadores esenciales, especialmente en los sectores de la salud y los servicios sociales. Según el nuevo marco, quienes hayan migrado al Reino Unido en estos roles —junto con sus familias— entre 2022 y 2024 deberán esperar al menos 15 años antes de poder solicitar la residencia permanente. Si en ese periodo han dependido de ayudas sociales por más de un año, la espera podría extenderse a 25 años, lo que en la práctica obliga a una integración y autosuficiencia económica prolongadas bajo condiciones exigentes.

El Ejecutivo abrirá una consulta pública hasta el 12 de febrero de 2026 y prevé implementar las nuevas reglas a partir de la primavera de ese año. Las disposiciones para migrantes que ya residen legalmente en Reino Unido se definirán tras la consulta, aunque el objetivo declarado es que todos se adapten al esquema basado en la contribución.