>La noche en la que Racing selló su pase a cuartos de final ante River Plate estuvo marcada por una mezcla de euforia, tensión y una sinceridad poco habitual en el fútbol argentino. Gustavo Costas, entrenador de la Academia, no solo celebró la victoria, sino que compartió abiertamente el temor que lo invadió cuando el equipo rival revirtió el marcador, una confesión que expuso la carga histórica que pesa sobre estos enfrentamientos.

En la conferencia de prensa posterior, Costas no escatimó elogios para sus dirigidos. “Primero, antes de empezar, gracias a los jugadores. Esto es todo de ellos. En las malas, en las buenas, cuando perdíamos o ganábamos. Podemos jugar bien o mal, tirar pelotazos o lo que quieran. Pero estos pibes se juegan la vida. Había pibes que no estaban para jugar. Se ganó con el corazón, con el alma”, afirmó el entrenador. Entre los futbolistas destacados, mencionó a Santiago Sosa, quien disputó el encuentro con una máscara protectora tras una fractura en el hueso malar derecho. “A Santi hay que hacerle diez estatuas. Duván (Vergara), Nardoni, Martirena tuvo un golpe con Fernández en una práctica y tiene el tobillo hinchadísimo. Dios los premió. Lo ganaron con el corazón, con el alma”, subrayó Costas.

El partido tuvo un momento crítico cuando River revirtió el 1-0 inicial en apenas dos minutos. Costas reconoció que, en ese instante, el peso de la historia se hizo sentir en el banco de suplentes. “Cuando lo da vuelta River se me cruzó por la cabeza que nos tiran la camiseta, es el clásico que más ganó y siempre lo sufrimos. Yo pensé que nos tiran la camiseta y nos ganan, que tiene razón la historia”, confesó el técnico a ESPN. No obstante, la reacción del equipo lo llenó de orgullo: “Ahora, desde el año pasado hasta hoy vamos ganando 2-1 el historial, bajamos, ja”.

En cuanto al desarrollo táctico, Costas admitió que el equipo había perdido intensidad en partidos anteriores y que era necesario recuperar la presión y la agresividad en todo el campo. “Habíamos perdido la intensidad, teníamos que volver a presionar en todos lados, a no dejar a los rivales jugar, y hoy volvimos”, analizó.