El doctor Frank Holz, jefe del Departamento de Oftalmología del Hospital Universitario de Bonn y autor principal del artículo publicado en el New England Journal of Medicine, afirmó: “El implante representa un cambio de paradigma en el tratamiento de la DMAE en fase avanzada”. Por su parte, Max Hodak, fundador y director ejecutivo de Science, subrayó: “Nos entusiasma el potencial de PRIMA para redefinir la restauración de la visión para estos pacientes”.

Para Mahi Muqit, cirujano vitreorretiniano consultor del Hospital Oftalmológico Moorfields de Londres y coautor del artículo, “la atrofia geográfica es una de las principales causas de pérdida de visión y, hasta ahora, no existía ningún tratamiento que la restaurara. Los pacientes oyen hablar de otros tipos de terapia experimental, como la terapia génica, pero todas ellas solo intentan ralentizar la pérdida de visión. La visión artificial es el único método que realmente les devuelve algo de visión. Y cuando se habla con pacientes con una pérdida de visión muy grave, eso es lo que desean”.

Estas tecnologías, comparables en su potencial a la llegada de la computadora personal en los años ochenta, buscan no solo tratar a pacientes con ELA u otras formas de parálisis, sino también mejorar la capacidad de respuesta y comunicación de bomberos, militares y otros servicios de emergencia, e incluso ofrecer acceso directo a sistemas de inteligencia artificial al público general.

La tecnología propuesta por Hodak se basa en un modelo biohíbrido, en el que el chip se integra en el tejido cerebral mediante células madre que crecen y establecen conexiones funcionales con las neuronas responsables del pensamiento, el habla y otras funciones cognitivas.

El experto señaló que las películas de Avatar de James Cameron constituyen una referencia válida para comprender el funcionamiento de las interfaces biohíbridas, aunque en la realidad los pacientes no habitarían nuevos cuerpos, sino que recuperarían cierto control sobre su entorno.