“Se siente bien”, expresó sobre su nueva indumentaria, y añadió que llevarla le resulta especial por la conexión con Nadal: “Rafa fue uno de mis ídolos y, cuando estás ahí fuera, tienes que apropiártelo”. Draper recordó que durante años no se habría sentido cómodo mostrando sus brazos en la pista, pero ahora percibe que su físico ha evolucionado lo suficiente para hacerlo.

El británico explicó que, a diferencia de otros referentes del circuito como Novak Djokovic o Jannik Sinner, su complexión es naturalmente robusta, lo que le exige cuidar el equilibrio entre fuerza y agilidad. “Siempre me aseguro de no hacer nada que sea arriesgado o que ponga en peligro el hecho de que pueda jugar. No quiero ponerme demasiado grande”, señaló, y reconoció que su genética le permite ganar masa muscular con rapidez.

El debut de Draper en el US Open se produjo ante el argentino Federico Gómez, número 203 del ranking mundial, quien accedió al cuadro principal tras superar la fase de clasificación. En un partido disputado durante poco más de tres horas, el británico se impuso por 6-4, 7-5, 6-7 (7) y 6-2. El ganador de tres títulos en lo que va de su carrera mostró solidez y regularidad en su juego, cediendo solo un set y cometiendo apenas tres errores no forzados en ese parcial. La diferencia en el marcador se reflejó en los seis quiebres logrados por Draper frente a los dos de su rival. El encuentro dejó momentos destacados, como un espectacular passing de Gómez durante el tiebreak del tercer set, que fue reconocido como uno de los mejores puntos de la jornada.