Merentiel es uno de los futbolistas más queridos por el hincha y también por el grupo, algo que se evidenció con su capitanía en el Mundial de Clubes ante la ausencia por lesión de su compatriota Edinson Cavani. Además, es uno de los jugadores a los que Russo más utilizó desde que volvió a la institución: disputó los nueve encuentros que el DT lleva dirigidos en el que es su tercer ciclo en el club (su único gol se lo convirtió al Bayern Múnich en el Mundial de Clubes).

Ya sin Mauricio Serna y Raúl Cascini en el Consejo de Fútbol, los encargados de analizar las propuestas del mercado son Marcelo Delgado y Juan Román Riquelme. Ambos están advertidos sobre el deseo de Merentiel de emigrar en algún momento para hacer una diferencia económica y los petrodólares de Emiratos Árabes aparecen como una gran oportunidad en el horizonte. Además, tienen en consideración que a pesar de su valía dentro del campo, el hecho de que cumpla 30 años en febrero próximo invita a pensar que su poder de reventa disminuirá conforme se acerque la finalización de su contrato (diciembre de 2027).

Hasta ahora, los ofrecimientos que llegaron desde Medio Oriente por Exequiel Zeballos y desde Grecia por Kevin Zenón fueron rechazados porque las cifras se consideraron insuficientes y no volvieron a la carga por ellos. Russo les dará vía libre a los jugadores que deseen emigrar al igual que lo hizo en las últimas semanas Marcos Rojo, quien rescindió su contrato. Hay otros dos separados que no serán tenidos en cuenta: Cristian Lema y Marcelo Saracchi. En tanto, a fin de año se vencen los contratos de Sergio Chiquito Romero, Javier García, Frank Fabra e Ignacio Miramón.