24 de julio de 2025
Hallaron huellas fósiles que revelan pastoreo entre diferentes especies de dinosaurios
Un yacimiento en el Parque Provincial de los Dinosaurios, en Canadá, reveló la convivencia y el desplazamiento conjunto de diferentes especies hace 76 millones de años, transformando las ideas sobre su comportamiento social
>Un yacimiento de huellas en el Parque Provincial de los Un equipo internacional de paleontólogos, encabezado por Brian Pickles, de la Universidad de Reading, Phil Bell, de la Universidad de Nueva Inglaterra, y Caleb Brown, del Museo Royal Tyrrell de Paleontología, halló un sitio que documenta cómo diferentes especies convivieron y se desplazaron juntas hace 76 millones de años.Este descubrimiento, desafía concepciones previas sobre la vida social de los dinosaurios e introdujo nuevas metodologías que prometen transformar el estudio de huellas fósiles.El yacimiento, denominado Skyline Tracksite, se ubica en la Dinosaur Park Formation. La Universidad de Reading informó que se identificaron huellas de al menos cinco ceratópsidos, dinosaurios con cuernos, como Styracosaurus albertensis y especies de Chasmosaurus, un probable anquilosaurio, dos grandes tiranosáuridos y un pequeño terópodo carnívoro. Las pisadas muestran a los ceratópsidos caminando en paralelo y al anquilosaurio integrado en el grupo, lo que sugiere un comportamiento gregario y coordinado, similar al pastoreo mixto de grandes mamíferos africanos.
La regularidad y la orientación de las marcas refuerzan la hipótesis de un desplazamiento conjunto, posiblemente hacia una ribera para acceder al agua.
Asimismo, la presencia de huellas de tiranosáuridos moviéndose en paralelo y transversalmente respecto al grupo sugiere que el pastoreo multiespecífico pudo funcionar como estrategia de defensa frente a depredadores, aunque los científicos advierten que esta hipótesis requiere más pruebas.El área de huellas se extiende más allá de la superficie excavada, lo que indica un gran potencial de nuevos hallazgos.
La excavación de Skyline Tracksite se llevó a cabo manualmente en una superficie de 29 metros cuadrados. El equipo empleó técnicas como el mapeo por cuadrículas, elaboración de mapas a mano, fotogrametría y el uso de GPS diferencial, lo que permitió documentar minuciosamente la ubicación y morfología de cada huella y realizar una reconstrucción tridimensional precisa del yacimiento.El contexto geológico corresponde a la parte superior de la Dinosaur Park Formation, ubicada sobre el Plateau Tuff, en una llanura aluvial dominada por canales meandriformes.Los sedimentos superiores conservan trazas de invertebrados, lo cual demuestra la presencia de ambientes lacustres y de canal abandonado.
El descubrimiento entusiasmó a los paleontólogos. Brian Pickles afirmó: “Fue increíblemente emocionante caminar siguiendo las huellas de los dinosaurios 76 millones de años después de que las dejaron”.
Añadió que las nuevas técnicas permitieron encontrar otros yacimientos en el diverso relieve del parque, lo cual anticipa futuros hallazgos sobre la interacción y comportamiento de estos animales.Phil Bell señaló la abundancia de huellas, un aspecto hasta ahora ignorado en una zona centrada principalmente en fósiles óseos.
“Las huellas del tiranosaurio dan la sensación de que realmente estaban observando a la manada, lo cual resulta inquietante, aunque no sabemos con certeza si realmente se cruzaron”, indicó Bell.El estudio subrayó la rareza global de las huellas de ceratópsidos y sostiene que su disposición regular y paralela indica un comportamiento de manada. La simultaneidad de rastros de depredadores y herbívoros refuerza la hipótesis de agrupaciones mixtas, una estrategia defensiva y de aprovechamiento de recursos similar a la observada en grandes mamíferos actuales.La identificación de moldes naturales junto a nuevas técnicas de búsqueda abrrió una vía transformadora para el estudio de huellas fósiles en la Dinosaur Park Formation y otras zonas de badlands.
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