8 de julio de 2025
Peste de Justiniano: un estudio reveló que la primera pandemia registrada de la historia no comenzó donde se creía
El análisis de ADN antiguo y la revisión de fuentes históricas redefinen la evolución y expansión de una de las enfermedades más letales para la humanidad, según National Geographic
Según el análisis citado por National Geographic, la enfermedad se habrÃa propagado primero hacia la India, y desde allà alcanzado el noreste de Ãfrica y el Mediterráneo oriental mediante rutas marÃtimas del océano Ãndico y el mar Rojo. Esta hipótesis difiere de la versión tradicional, que situaba el foco inicial en Egipto o EtiopÃa.
Uno de los hallazgos clave fue la detección de ADN de Yersinia pestis en restos humanos encontrados junto al lago Issyk-Kul, en la actual Kirguistán, datados en los siglos II o III d.C. Este material genético permitió identificar un linaje bacteriano con gran diversidad, caracterÃstico de una zona de origen, y no de una región donde la enfermedad habrÃa llegado posteriormente.
Los investigadores sostienen que los reservorios animales que contenÃan la bacteria se ubicaban en esa región montañosa, lo que refuerza la hipótesis asiática y descarta que el patógeno permaneciera inactivo durante siglos en Ãfrica.La Peste de Justiniano se extendió entre los años 541 y 544 d.C., durante el reinado del emperador Justinian o I, y provocó entre 25 y 50 millones de muertes en Europa, Asia y Ãfrica.El brote afectó de forma profunda la estructura polÃtica, social y económica del mundo mediterráneo tardÃo, debilitando al Imperio bizantino y provocando una contracción demográfica sostenida.
El estudio reformula el origen geográfico de la primera gran pandemia documentada, ofreciendo una visión más compleja sobre la relación entre biologÃa, geopolÃtica y comercio en la propagación de enfermedades.La investigación liderada por Grenet y Harper sugiere que los hunos blancos actuaron como agentes involuntarios en la expansión del patógeno al conectar regiones remotas de Asia con centros comerciales del sur de Asia. Este enfoque refuerza la idea de que las pandemias históricas no pueden comprenderse únicamente desde los sÃntomas o consecuencias, sino también desde las condiciones que hicieron posible su aparición y difusión.