La figura de Peter Rufai trasciende el deporte. Nacido el 24 de agosto de 1963 en Lagos, Nigeria, fue hijo del rey de Idimu, lo que lo convertía en heredero natural de la jefatura de esa región. Sin embargo, su pasión por el fútbol lo llevó a tomar una decisión que marcaría su vida y la de miles de aficionados: abdicar la corona para perseguir el sueño de defender el arco de su país. “Su legado vivirá en el arco y más allá”, afirmó la Federación Nigeriana de Fútbol, subrayando la huella indeleble que dejó en la historia del fútbol.

A los 26 años, Rufai dio el salto al fútbol europeo, una decisión que cambiaría el rumbo de su carrera. Su llegada a Bélgica le permitió integrarse primero al Loreken y luego al Beveren, donde permaneció hasta los 30 años. Posteriormente, su talento lo llevó a los Países Bajos, donde defendió la portería del Go Ahead Eagles. Fue en este club donde su desempeño sobresaliente le valió la convocatoria para el Mundial de 1994, disputado en Estados Unidos. Una serie de lesiones entre los arqueros titulares abrió la puerta para que Rufai no solo se convirtiera en el dueño del arco, sino también en el capitán de la selección nacional.

Aquel, fue el último cotejo del mítico Diez con la casaca albiceleste: el control antidoping post partido determinó que había consumido pseudoefedrina en un complejo comprado en Estados Unidos. Y la ilusión del conjunto que dirigía el Coco Basile también se desvaneció. suspendido Maradona, Argentina tropezó en octavos ante Rumania.

La influencia de Rufai no se limitó a la selección nacional, con la que también jugó en la Copa del Mundo de Francia 98. Su carrera en clubes europeos abarcó ligas de Bélgica, Países Bajos, Portugal y España. Tras su paso por el Go Ahead Eagles, defendió los colores del Hércules y el Deportivo La Coruña en España, y del Gil Vicente en Portugal, donde se retiró a los 37 años. Su experiencia internacional enriqueció su visión del fútbol y le permitió convertirse en un referente para las nuevas generaciones de porteros africanos.

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