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9 de mayo de 2025

Murió Paul Van Hoeydonck, creador de la figura en la luna: tenía 99 años

El artista que diseñó el "Fallen Astronaut" como tributo a los astronautas caídos en el espacio, falleció el 3 de mayo en su residencia en Bélgica, según un comunicado de su familia en Space.com, dejando un legado en la historia lunar

>El 2 de agosto de 1971, durante la tercera caminata extravehicular de la misión Según detalla Space.com, se trataba de una figura de aluminio anodizado, de unos pocos centímetros de altura, pensada para representar de forma neutral y simbólica a un ser humano caído en la exploración del Durante la misión, Scott no mencionó el gesto públicamente. Recién al regresar a la Tres años antes de que la misión partiera, Paul Van Hoeydonck había propuesto una escultura con un sentido distinto. Según Space.com, su intención original era celebrar “la humanidad elevándose hacia el espacio”. Sin embargo, una vez que el proyecto fue aceptado por la NASA, su propósito fue reformulado como un homenaje póstumo a los fallecidos en la carrera espacial.

La obra sufrió modificaciones para cumplir con los requisitos de la agencia espacial estadounidense. En particular, se solicitó que el diseño no representara ningún género o nacionalidad específica. Tras adaptar el modelo a esas exigencias, Van Hoeydonck se reunió con la tripulación del Apolo 15 y entregó la figura un mes antes del lanzamiento.

Durante años, el nombre del escultor permaneció en el anonimato. Tal y como explica Space.com, fue por exigencia de la NASA, que impuso como condición que la obra no se comercializara ni se promoviera como una pieza artística. De hecho, el comandante David Scott evitó revelar públicamente quién la había diseñado.

El reconocimiento de Van Hoeydonck llegó recién cuando el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian solicitó una réplica de la figura para su colección. A partir de ese momento, se hizo público que el artista belga era el creador de la obra dejada en la superficie lunar.

Dos años más tarde, en 2021, Scott volvió a pronunciarse. Según un memorando citado por Space.com, afirmó que la figura había sido “fabricada por personal de la NASA” y que su diseño se basaba en los íconos de figuras humanas estilizadas, similares a los utilizados para identificar baños públicos en la década del 60. También aseguró que “no hubo contacto ni conocimiento externo” sobre el proyecto antes de la misión.

Aunque el debate sobre su autoría persiste, el legado de Paul Van Hoeydonck no se limita a esta única creación. De acuerdo con Space.com, su obra escultórica relacionada con la temática espacial fue exhibida en ciudades como Milán, Tokio y Nueva York.

Nacido en Amberes el 8 de octubre de 1925, Van Hoeydonck cursó estudios en el Instituto de Historia del Arte de su ciudad natal y en el Instituto de Historia del Arte y Arqueología de Bruselas. Su carrera artística abarcó varias décadas y se caracterizó por una constante exploración de los límites entre arte, ciencia y tecnología.

A pesar del silencio que rodeó su origen y del conflicto posterior sobre su autoría, la pequeña figura de aluminio colocada en la Luna en 1971 continúa siendo el único objeto artístico formalmente reconocido como parte de una misión espacial tripulada.

El gesto simbólico que impulsó, entre la Tierra y el espacio, perdura como uno de los testimonios más íntimos y silenciosos de la historia de la exploración lunar.

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