8 de abril de 2025
Hallazgo: el descanso de las abejas y su similitud con el de los humanos
A diferencia de lo que se pensaba, estos polinizadores también necesitan pausas regulares para recuperarse, según estudios reseñados por National Geographic
>LasDiversos estudios han revelado que no solo descansan en el interior de sus nidos, sino también en lugares tan inesperados como los pétalos de las flores. Con ciclos que pueden alcanzar hasta ocho horas diarias, su patrón de descanso guarda sorprendentes similitudes con el de los humanos y plantea nuevas preguntas sobre el papel del sueño en el mundo animal.
Cuando se piensa en una colmena, la imagen que suele aparecer es la de una estructura en perpetuo movimiento, con centenares de abejas zumbando sin descanso en su meticulosa rutina de recolección, comunicación y construcción.
Sin embargo, tras esa fachada de actividad incansable se esconde una necesidad tan vital como poco conocida: el sueño. Las abejas melÃferas también duermen. Y lo hacen de manera sorprendentemente similar a los seres humanos.Las abejas productoras de miel, conocidas como melÃferas, necesitan descansar para sobrevivir. Su ritmo de vida, marcado por tareas que requieren precisión y energÃa, está equilibrado por perÃodos de sueño que, en promedio, alcanzan hasta ocho horas diarias. Fue en 1983 cuando el biólogo Walter Kaiser proporcionó la primera evidencia documentada del sueño en abejas. Observó que, durante la noche, un número considerable de ejemplares permanecÃa inmóvil por largos intervalos, mostrando comportamientos similares al sueño en mamÃferos.Barrett Klein, entomólogo de la Universidad de Wisconsin-La Crosse, ha dedicado años al estudio del comportamiento y biologÃa del sueño en insectos. En sus investigaciones ha determinado que la forma y el lugar del descanso varÃa según el tipo de abeja.
Las abejas sociales suelen dormir dentro del nido, mientras que los machos, en ausencia de estas estructuras, optan por la vegetación o cavidades abiertas en ramas. Algunas especies incluso forman grupos de descanso, bien entre machos o en agrupaciones mixtas.Uno de los casos más destacados fue el documentado por Anselm Kratochwil, profesor en la Universidad de Osnabrück, quien en 2023 observó a 40 machos de la subespecie A. quadrifasciata quadrifasciata —endémica de Madeira— durmiendo juntos sobre ramas secas, colgados de sus mandÃbulas.Investigar el sueño de las abejas en estado silvestre representa un desafÃo para la ciencia. No obstante, algunos patrones han sido identificados en condiciones controladas.
El ciclo de sueño depende de la edad y la función dentro de la colmena. Las obreras jóvenes duermen más que las adultas: entre nueve y diez horas diarias, frente a las 5 a 7,4 horas de las abejas de mayor edad.
Las recolectoras tienden a dormir de noche, aunque pueden tomar pequeñas siestas durante el dÃa, de apenas 28 segundos, interrumpidas por momentos breves de vigilia.A pesar de su pequeño tamaño y su lugar en el reino de los invertebrados, las abejas demuestran que el sueño no es un lujo, sino una necesidad biológica.
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