Los océanos de la Tierra no siempre fueron azules, según un estudio

31 de marzo de 2025

Los océanos de la Tierra no siempre fueron azules, según un estudio

Científicos revelan que estas aguas hace más de 2.000 millones de años tenían otro color debido a la alta concentración de hierro

>Un reciente SegÃºn el equipo liderado por Taro Matsuo, esta tonalidad verdosa habrÃa predominado durante mÃ¡s de 2.000 millones de aÃ±os, mucho antes de que los ocÃ©anos adquirieran el caracterÃstico color azul que se conoce hoy.

De acuerdo con los investigadores, este fenÃ³meno se debiÃ³ a la interacciÃ³n entre el hierro ferroso, liberado por los sistemas de respiraderos hidrotermales en los ocÃ©anos primitivos, y el oxÃgeno producido por las primeras formas de vida fotosintÃ©ticas.

El estudio tambiÃ©n destaca el papel crucial de las cianobacterias, organismos microscÃ³picos que fueron de los primeros en realizar fotosÃntesis oxigenada. Estas bacterias, que aparecieron hace aproximadamente 4.000 millones de aÃ±os, utilizaron una proteÃna especializada llamada ficoeritrina para absorber la luz verde predominante en los ocÃ©anos ricos en hierro.

El aumento de las cianobacterias marcÃ³ el inicio de un evento conocido como la Gran OxidaciÃ³n, ocurrido hace unos 2.400 millones de aÃ±os. Durante este perÃodo, el oxÃgeno comenzÃ³ a acumularse en la atmÃ³sfera terrestre, lo que tuvo profundas consecuencias para la evoluciÃ³n de la vida en el planeta.

Sin embargo, el motivo por el cual las cianobacterias desarrollaron la capacidad de captar luz verde habÃa sido un misterio hasta ahora. El anÃ¡lisis genÃ©tico realizado por el equipo de Matsuo sugiere que esta caracterÃstica fue una respuesta directa a las condiciones Ãºnicas de los ocÃ©anos verdes de la Tierra primitiva.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores llevaron a cabo simulaciones quÃmicas computacionales avanzadas que recrearon las condiciones de los ocÃ©anos durante la era Arcaica, un perÃodo que abarca desde hace 4.000 hasta 2.500 millones de aÃ±os.

AdemÃ¡s de las simulaciones, el equipo realizÃ³ estudios de campo en la isla de Iwo, parte del archipiÃ©lago de Satsunan, al suroeste de Kyushu, JapÃ³n. Las aguas de esta regiÃ³n, conocidas por su coloraciÃ³n verde distintiva debido a la presencia de hidrÃ³xidos de hierro, ofrecieron un ejemplo contemporÃ¡neo de cÃ³mo podrÃan haber lucido los ocÃ©anos primitivos.

El propio Matsuo admitiÃ³ que inicialmente era escÃ©ptico respecto a la hipÃ³tesis del ocÃ©ano verde. Cuando comenzÃ³ a explorar esta idea en 2021, considerÃ³ que era poco probable.

Sin embargo, aÃ±os de investigaciÃ³n y la integraciÃ³n de conocimientos geolÃ³gicos y biolÃ³gicos lo llevaron a cambiar de opiniÃ³n. â€œMi escepticismo se ha convertido en convicciÃ³nâ€, afirmÃ³ el investigador, destacando cÃ³mo las piezas del rompecabezas cientÃfico comenzaron a encajar con el tiempo.