18 de marzo de 2025
Un colmillo de mamut sorprende a científicos en Texas: qué se sabe del hallazgo
Un descubrimiento inesperado en un rancho texano abre nuevas preguntas sobre la presencia de estos animales en la región. Expertos estudian su contexto arqueológico y su edad exacta
>Un descubrimiento inesperado en el Rancho O2, una vasta propiedad de 110.000 hectáreas en la región Trans-Pecos del oeste de El hallazgo ocurrió en una zona desértica del Chihuahua, cerca del Parque Nacional Big Bend, en un rancho que anteriormente se dedicaba a la ganadería y que ahora se utiliza para actividades de caza. El cazador, cuyo nombre no ha sido revelado, fotografió el objeto y lo compartió con Will Juett, administrador del rancho. Juett, inicialmente escéptico, pensó que se trataba de un tronco viejo, pero no descartó la posibilidad de que fuera algo más significativo.“Pensé que probablemente era solo un tocón viejo”, comentó Juett en un comunicado. Sin embargo, también expresó su entusiasmo al imaginar que el cazador podría estar en lo cierto.Después de recibir la imagen, Juett contactó a Bryon Schroeder y Erika Blecha, arqueólogos de la Universidad Sul Ross en Alpine, Texas. Según detalló el medio Smithsonian Magazine, ambos investigadores quedaron intrigados por el hallazgo y organizaron una expedición al rancho para examinar el objeto.Al llegar al sitio, los expertos confirmaron que se trataba de un colmillo de mamut extinto. Aunque buscaron otros restos en las inmediatas, no encontraron evidencia adicional de un esqueleto completo. Según Schroeder, director del Centro de Estudios de Big Bend de la universidad, el colmillo estaba aislado y había sido desplazado del resto del cuerpo, posiblemente debido a la erosión en el lecho del arroyo.
El equipo dedicó dos días a excavar cuidadosamente el fósil. Para protegerlo durante su transporte al laboratorio, lo recubrieron con una capa de arpillera impregnada de yeso y construyeron una estructura especial para moverlo sin dañarlo.
El descubrimiento de restos de mamut en esta región es un evento inusual. Según Schroeder, la última vez que se encontraron fósiles de este tipo en el oeste de Texas fue en la década de 1960, en la ciudad de Fort Stockton. Sin embargo, el estado de Texas es conocido por su riqueza en fósiles de mamuts.El mamut colombino (Mammuthus columbi), al que probablemente pertenecía el colmillo hallado, era una especie emparentada con el mamut lanudo. Sin embargo, los mamuts colombianos eran más grandes y menos peludos que sus parientes del norte. Podrían alcanzar hasta 4 metros de altura a la cruz y pesar hasta 9.000 kilogramos.
Investigaciones recientes sugieren que esta especie surgió como resultado del cruce entre mamuts lanudos y un linaje desconocido de mamuts. Los mamuts colombianos habitaron gran parte de Norteamérica, llegando posiblemente hasta Costa Rica en el sur. Sin embargo, al igual que otras especies de megafauna, comenzaron a extinguirse hacia el final de la última Edad de Hielo, hace aproximadamente 10.000 años.El colmillo descubierto en el Rancho O2 no solo representa un hallazgo paleontológico significativo, sino que también evoca imágenes de un mundo antiguo. Juett, el administrador del rancho, reflexionó sobre el impacto de este descubrimiento.Los investigadores esperan más información sobre el colmillo mediante estudios de datación por carbono, cuyos resultados estarán disponibles en los próximos meses. Este análisis permitirá determinar con mayor precisión la antigüedad del fósil y arrojará luz sobre la época en que estos gigantes prehistóricos habitaban la región.
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