John Nelson, otro de los pasajeros, recordó el momento con precisión: “Cuando terminamos, yo estaba boca abajo, todos los demás también estaban allí. Intentamos salir de allí lo más rápido posible”. A su lado, Peter Koukov apenas había registrado lo que ocurría. “No sabía que pasaba nada hasta que el avión tocó el suelo y sentí como si se hubiera volcado”, dijo en declaraciones a CNN.

Nelson y su compañero de asiento lograron desabrocharse los cinturones y cayeron al techo del avión, que ahora era el suelo. “La escena era caótica. La gente nos gritaba que saliéramos del avión y nos dirigimos directamente hacia una abertura”. Los asistentes de vuelo insistieron en que dejaran atrás sus pertenencias, pero en los videos captados por los sobrevivientes se observa a varios pasajeros huyendo con sus maletas en la mano.

A pesar del pánico, hubo quienes no pensaron solo en escapar. Carlson, que viajaba para asistir a una conferencia de paramédicos, dijo que su instinto profesional se activó en ese instante. “No me importaba el frío que hacía, no me importaba lo lejos que tenía que caminar, cuánto tiempo tenía que estar de pie... Todos queríamos salir del avión”. Él y otro pasajero ayudaron a una madre y su hijo pequeño a llegar a un lugar seguro.