Éstos, en un principio, sufrieron las diferencias, ya que, en la mayoría de los casos, estaban compuestos por futbolistas amateurs. Lentamente se fue dando una superación y comenzaron a llegar buenos resultados y más tarde, algunas campañas inolvidables. Quizás haya sido Talleres de Córdoba el emblema. Con un cuadro ofensivo, de exquisito trato del balón, quedó en las puertas de gritar campeón, cuando Independiente se lo impidió en la final del Nacional ‘77, con 8 jugadores contra 11, en una de las más grandes epopeyas ocurrida en nuestras canchas.

Aquel torneo del ‘85 llegó tras una huelga de dos semanas, decretada por Futbolistas Argentinos Agremiados, luego que Boca le negara la libertad de acción, que les correspondía por ley, a Oscar Ruggeri y Ricardo Gareca. Cuando el litigió se destrabó, La primera fecha, con 16 partidos, se disputó íntegramente el domingo 17 de febrero. La mayor atención se centró en el estadio Monumental, con las esperadas presentaciones oficiales de las dos estrellas llegadas desde Boca. River se impuso con claridad por 3-1 a Cipolletti de Río Negro, con el detalle sobresaliente de lucir una camiseta que utilizó en muy pocas ocasiones: roja con la banda blanca y el número en el frente. Además de Ruggeri y Gareca, otros tres hicieron su debut y tendrían disímil recorrido en la institución. Los uruguayos Carlos Berrueta y Jorge Villazán, el primero de paso efímero, el segundo de mayor continuidad y el puntero Luis Amuchástegui, llegado de San Lorenzo, que sería muy importante en el equipo del Bambino Veira, impecable campeón en la temporada siguiente.

En cancha de Atlanta, donde hacía de local, porque el viejo Gasómetro de Avenida La Plata era un recuerdo y el nuevo del Bajo Flores ni siquiera un sueño, San Lorenzo recibió al modesto Círculo Deportivo de Nicanor Otamendi. Venció con claridad por 4-0, con los mismos defectos (fragilidad defensiva) y virtudes (voracidad ofensiva), que lo habían caracterizado desde su regreso a primera división en 1983. En la valla, hizo su debut un joven llegado desde Paraguay, llamado a hacer historia y que desde el arranque mostró grandes condiciones y una enorme personalidad: José Luis Chilavert.

Luego de sortear Aquella jornada inicial dejó la huella de dos goleadores implacables, de los más efectivos en la década del ‘80. En Santa Fe, Unión recibió a Gimnasia, que había regresado a la máxima categoría luego de cinco años. La bienvenida no tuvo nada de amble. Lo superó ampliamente por 5-0 con cuatro conquistas de Ramón Centurión. En la cancha de Ferro, donde hacía de local, Argentinos Juniors estrenó de modo impactante su rótulo de campeón, aventajando a Central Norte de Salta por el inusitado score de 8-0. La gran figura fue Pedro Pablo Pasculli, autor de cinco conquistas.

Otro hecho relevante fue la danza de técnicos. Tras ganar las copas Libertadores e Intercontinental, a fines del ‘84, el Pato Pastoriza dejó el cargo en Independiente, siendo reemplazado por Roberto Ferreiro. Otro campeón de fines del año anterior fue Roberto Marcos Saporiti, quien llevó a Argentinos Juniors a La dupla conformada por Oscar López y Oscar Cavallero había sido una revelación en el torneo de primera B del ‘84, ascendiendo a Deportivo Español con una campaña brillante. Pese al esperado logro, no hubo acuerdo con los dirigentes, y partieron hacia San Lorenzo, donde no obtuvieron los resultados esperados, prontamente reemplazados por Juan Carlos Lorenzo.

El formato del campeonato no tenía antecedentes. Fueron 32 equipos divididos en 8 zonas de 4. Los dos primeros avanzaban a la rueda de ganadores y los dos restantes a la de perdedores. Hasta allí, todo dentro de cierta normalidad. Pero ese fue el punto de partida de las confusiones, porque los que eran derrotados en la primera, bajaban a la segunda, dándose el caso que se produjera el mismo enfrentamiento en ambas instancias, como ocurrió con Vélez contra River y Ferro frente a Independiente.

Terminada la fase de grupos, no hubo mayores sorpresas. Apenas la clasificación de Ramón Santamarina de Tandil, acompañando en su grupo a Estudiantes y relegando a Platense y Racing de Córdoba. También los casos de Boca y San Lorenzo, que recién sellaron el boleto a la rueda de ganadores en la fecha final. Pero ambos tendrían escaso recorrido allí, eliminados por Vélez y Argentinos Juniors, respectivamente.

En la primera semana de abril, cuando la rueda de ganadores estaba en semifinales y la engorrosa de perdedores desarrollaba la 3° fase con 12 equipos, se vivió una luctuosa jornada. En cancha de Independiente, donde el local eliminó a Boca al vencerlo 1-0, fue asesinado el joven Silvio Scasserra, de un disparo en el pecho, en plena popular visitante. Por ese motivo, el torneo se suspendió un par de semanas antes de lo previsto, ya que estaba estipulada su detención para la preparación de la Selección de cara a las eliminatorias.

Algunos de los equipos que quedaban en carrera perdieron piezas claves en su estructura, por las transferencias al exterior de los jugadores de la Selección. Independiente tuvo las bajas de Jorge Burruchaga y Enzo Trossero, al tiempo que de Ferro Carril Oeste se despidió Alberto Márcico, dejando un vacío que jamás pudo llenar. Porque si bien se mantuvo un par de años más en la pelea, el cuadro de Caballito perdió la magia y la inventiva.

Argentinos Juniors, vencedor de la rueda de ganadores, debía esperar a que se resolviera la de perdedores, para allí sí, disputar el match definitivo. El cuadro de La Paternal aguardó un mes y medio para conocer a su adversario. Fue Vélez Sarsfield, que superó a River en cancha de Huracán por 2-1, donde quedaron dos detalles salientes: la paternidad de Jorge Comas ante los Millonarios, ya que siempre le marcaba goles (convirtió el de la victoria), y la excelente marca de José Luis Cuciuffo ante Enzo Francescoli. El doctor Carlos Bilardo estaba en el estadio y tomó la decisión de convocarlo a la Selección, donde sería uno de los stoppers titulares un año más tarde en la gloria de México ‘86.

La última imagen de la historia del torneo Nacional es con Adrián Domenech, capitán de Argentinos Juniors, trofeo en mano, dando la vuelta olímpica. Atrás habían quedado revelaciones, decepciones, goleadas estrepitosas y resultados sorpresivos, a lo largo de 17 ediciones, con los más diversos y variados formatos, aunque ninguno como aquel del ‘85. Afincados en el corazón del futbolero, para aquellos que lo vivieron, siempre sacará una sonrisa cuando en la charla de café surja la pregunta. ¿Te acordás de los nacionales?

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