La teoría de los “hard steps”, propuesta por el astrofísico Brandon Carter en 1983, sostiene que la aparición de la vida compleja fue un acontecimiento extremadamente raro, producto de una sucesión de hitos evolutivos cruciales, tales como el origen de los primeros microorganismos, la transición de organismos unicelulares a multicelulares y el surgimiento de capacidades cognitivas avanzadas en los humanos. Según este modelo, la probabilidad de que estos eventos ocurriesen en el orden correcto era muy baja, lo que hacía del advenimiento de los seres humanos un hecho aislado en la historia del planeta.

“Estamos argumentando que la vida inteligente puede no requerir una serie de golpes de suerte para existir. Los humanos no evolucionaron ‘temprano’ o ‘tarde’ en la historia de la Tierra, sino ‘a tiempo’, cuando las condiciones estaban dadas. Tal vez sea solo una cuestión de tiempo, y tal vez otros planetas sean capaces de lograr estas condiciones más rápidamente que la Tierra, mientras que otros planetas podrían tardar incluso más tiempo”, sentenció Dan Mills, investigador postdoctoral en la Universidad de Munich y autor principal del estudio.