11 de febrero de 2025
“Miedo”, “vida” “repugnancia”: comenzaron a descifrar un pergamino carbonizado de 2.000 años de antigüedad

El material forma parte de fragmentos preservados de la erupción del Vesubio del año 79. A través de un esfuerzo conjunto de investigadores se está logrando la recuperación de textos antiguos. Los detalles y el rol que cumplió la inteligencia artificial
Los rollos de Herculano, que fueron descubiertos en una lujosa villa romana en la ciudad destruida de Herculano, han sido un misterio durante siglos. Tras la erupción del Vesubio, los papiros quedaron tan carbonizados que cualquier intento de desenrollarlos físicamente los habría destruido por completo. La tecnología moderna dio un giro radical a este problema.
“Estamos encantados con la obtención exitosa de imágenes de este pergamino de las Bibliotecas Bodleian y agradecemos a nuestros socios su apoyo y colaboración. Este pergamino contiene más texto recuperable que el que hemos visto nunca en un pergamino de Herculano escaneado. A pesar de estos resultados emocionantes, aún queda mucho trabajo por hacer para mejorar nuestros métodos de software de modo que podamos leer la totalidad de este y los otros pergaminos de Herculano”, señaló el doctor Brent Seales, cofundador del Vesuvius Challenge y profesor de informática en la Universidad de Kentucky.En un comunicado divulgado en la web de Vesuvius Challenge, el equipo detrás del proyecto compartió avances significativos en la investigación del rollo de papiro P.Herc. 172 de las Bibliotecas Bodleian de Oxford. El comunicado destacó: “Durante los últimos meses, nuestro equipo y nuestra comunidad han trabajado arduamente en la detección de tinta y la segmentación de P.Herc. 172 (nuestro Scroll 5). ¡Estamos emocionados de compartir un progreso increíble!”.La primera revelación importante del rollo fue la aparición de tinta visible, un hallazgo que marca la diferencia respecto a otros rollos de Herculano. “A diferencia de la mayoría de los rollos de Herculano escaneados hasta la fecha, la tinta de este rollo es evidentemente más densa, y a veces se puede ver a simple vista en el escaneo. Esto ha sido una gran ayuda para nuestra capacidad de iniciar rápidamente la detección de tinta, de forma similar a nuestros esfuerzos en el Rollo 1 durante nuestra carrera inicial del Gran Premio”.Mientras continúan con el trabajo de segmentación y análisis, los papirólogos de la Universidad de Oxford han comenzado a obtener algunos conocimientos preliminares sobre el contenido del pergamino. Según el comunicado, las primeras evidencias apuntan a que el probable autor del rollo sería el filósofo Filodemo: “El pergamino ofrece pistas que apuntan a que su probable autor fue nuestro filósofo favorito en la residencia: Filodemo. Hay algunas evidencias tempranas que nos llevan en esta dirección: las formas de las letras presentes en este libro sugieren que fue escrito en algún momento del siglo I a. C. y son de forma similar a la escritura a mano encontrada en otros libros atribuidos a él; la mayoría de los libros encontrados hasta ahora en la biblioteca son suyos, y la palabra ἀδιάληπτος (‘tonto’) que se encuentra en este texto es característica de su escritura”.
Entre las palabras encontradas en el texto, también se destacan otros términos como φοβ (“miedo”) y βίου (“vida”). Además, se han identificado pistas que sugieren que este rollo podría tratarse de un libro terminado y no de un texto en proceso, como muchos de los otros encontrados en la biblioteca de Herculano. “Este carácter resaltado en rojo no es una letra griega, sino un símbolo común que se utiliza al final de una línea para dar un margen derecho justificado.”“Desde que el pergamino fue escaneado en la Al tiempo que repasaron: “El rollo de Oxford, donado a principios del siglo XIX por Fernando IV, rey de Nápoles y Sicilia, ha demostrado ser único entre los materiales de Herculano debido a la composición química de su tinta, que aparece más claramente en los escáneres de rayos X. Los investigadores plantean la hipótesis de que la tinta puede contener un contaminante más denso, como el plomo, pero serán necesarias más pruebas para identificar la ‘receta’ precisa que ha hecho que la tinta sea mucho más legible que otros rollos que han formado parte del Desafío del Vesubio”.
Llewelyn Morgan, presidente de la Junta de la Facultad de Estudios Clásicos, fue citado en el comunicado de la institución de Oxford por esta reflexión: “Este nuevo material, además de su interés intrínseco, podría reformular significativamente nuestra comprensión de la literatura contemporánea o casi contemporánea, que con figuras como Virgilio y Horacio está profundamente comprometida con la filosofía en general y el epicureísmo en particular”.
Richard Ovenden, bibliotecario de Bodley y Helen Hamlyn, directora de las bibliotecas de la universidad, destacaron que este “es un momento increíble en la historia, ya que bibliotecarios, científicos informáticos y académicos del período clásico están colaborando para ver lo invisible”.