“Recuerdo que era un chico pecoso, de ojos claros, medio coloradito, flaquito y sumamente inquieto. El día de la tragedia no lo olvido más: con mi familia estábamos vacacionando en Necochea y mi papá escucha la noticia por la radio... ‘¡Es el Chino! ¡Es el Chino Volpe!’, repetía y se largó a llorar. Él tenía un año más que yo”, revive Verónica Farabollini, vecina de Guillermo sobre cómo impactó la muerte del chico en San Pedro, su ciudad natal.

Guillermo Volpe nació el 18 de marzo de 1955 en San Pedro, provincia de Buenos Aires, y desde pequeño sintió una conexión asombrosa con el agua, algo que no sonaba raro para alguien que se crio a orillas del Paraná. Más que una afición, sentía que el mar era su lugar en el mundo y que el rescate acuático era su vocación. Con apenas 19 años, convirtió esa pasión en un compromiso cuando inició su formación como guardavidas, decidido a proteger a quienes desconocían los peligros ocultos en las olas.

La mañana de aquel 4 de febrero, el sol brillaba en Mar del Plata y se pronosticaba como un día típico de verano. Los turistas pronto comenzaron a llegar a Playa Grande para disfrutar del mar: las familias extendían sus reposeras y abrían las sombrillas prestos a pasar allí el día mientras los niños comenzaban a corretear por la orilla y jugaban a saltar las olas más bajas. Guillermo era un testigo privilegiado de aquellas escenas, que le robaron varias sonrisas, y que más tarde se convirtieron en las protagonistas de los grandes álbumes de fotos de tapa dura y anillado de metal que se guardaban en todas las casas en la década del setenta.