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8 de enero de 2025

De eliminar a Djokovic a perder una final en 13 minutos: la historia de Opelka, el tenista que venció a un tumor

El nacido en Michigan, Estados Unidos, cayó este domingo en Brisbane ante el checo Jiri Lehecka por una lesión en la espalda. En cuartos, había dado el batacazo ante Nole. Después de dos años, volvió al circuito y vivió una semana soñada que no cerró de la mejor manera

>Una semana de emociones intensas culminó con un sabor agridulce para Reilly Opelka en el ATP 250 de Brisbane. El domingo, el estadounidense de 2,11 metros de altura se vio obligado a retirarse de la final ante el checo Jiri Lehecka debido a una lesión en la espalda. De esa manera, dejó escapar la oportunidad de coronar una semana que lo vio brillar con luz propia, con una resonante victoria sobre Novak Djokovic.

Este abrupto final contrastó con la euforia vivida el viernes, cuando Opelka sorprendió al mundo del tenis al derrotar a Nole, ex número uno del mundo y diez veces campeón del Abierto de Australia, con un contundente 6-3 y 6-4. “Si juegas tu nivel normal o incluso por encima de un nivel normal, él va a ganar siempre. Así que es difícil en su posición porque se enfrenta a jugadores buenos que se la juegan”, había reconocido Opelka tras la victoria, consciente de la hazaña que había logrado.

Con su servicio demoledor como principal arma, Opelka desestabilizó a un Djokovic que quizás aún no se encontraba en su mejor forma en el inicio de la temporada. El estadounidense, con un juego agresivo y arriesgado, aprovechó la oportunidad para anotarse una de las victorias más importantes de su carrera.

El camino a la gloria en Brisbane no fue fácil para Opelka. Su participación en el torneo marcó su regreso al circuito tras casi dos años de ausencia debido a una serie de lesiones que pusieron en jaque su carrera. En 2022, en la cima de su carrera y en el puesto 17 del ranking ATP, el gigante se vio obligado a someterse a una cirugía de cadera para extirpar un tumor benigno. A esta intervención se sumó una lesión en la muñeca que requirió una segunda cirugía y complicó aún más su recuperación.

Las lesiones y la incertidumbre sobre su futuro lo llevaron a considerar en dejar su carrera. “Claro que pensé en retirarme, estaba listo para dejarlo, soy muy consciente de lo que viví”, admitió. Sin embargo, la pasión por el tenis y la determinación por superar la adversidad lo impulsaron a continuar.

Su regreso a las canchas en Brisbane comenzó con una victoria contundente sobre el australiano Max Purcell por 6-4 y 6-2. Con paso firme, avanzó en el torneo hasta llegar al duelo con Djokovic, donde escribió una página dorada en su historia personal.

A pesar de la incertidumbre, la historia de superación de Opelka y su talento innegable lo convierten en un jugador al que vale la pena seguir de cerca. Su actuación en Brisbane, con sus luces y sombras, demostraron que el nacido Michigan tiene con qué estar entre los mejores del circuito. Su físico será el que defina hasta dónde llegará.

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