Hwang dijo que él y Golijov estaban “conmovidos por el hecho de que Lorca había predicho hasta cierto punto su propio asesinato”. Su primera obra, Mariana Pineda, cuenta la historia de una heroína española del movimiento liberal del siglo XIX que fue ejecutada por negarse a traicionar a sus camaradas. Margarita Xirgu, que protagonizó esa obra, se convirtió en la musa de Lorca, y cuando huyó a Cuba intentó sin éxito persuadirlo para que se uniera a ella.

Un giro inesperado surgió cuando Golijov se dio cuenta de que Tanglewood ya había reunido un elenco para la ópera que no había escrito, y que todas eran mujeres. “Y había una que tenía una voz oscura extraordinaria”, afirmó. “Se me puso la piel de gallina. Le dije a David, ¿qué tal si hacemos de Lorca una mujer?