La familia de López Villalobos había denunciado su desaparición tras notar que no regresaba de la competición en la que había participado el pasado sábado 24 de agosto. Al acceder al interior de la furgoneta, los agentes encontraron el cuerpo en avanzado estado de descomposición, aunque sin signos de violencia. En principio, pareciera tratarse de una muerte natural, pero debido al estado de descomposición del cuerpo, el médico de guardia evitó declarar la muerte como natural y los restos han sido trasladados para una autopsia.

El fallecimiento de López Villalobos ha tenido un fuerte impacto en la comunidad del piragüismo español. La cuenta oficial de la Real Federación Española de Piragüismo publicó: “La RFEP lamenta el fallecimiento de Juan Carlos López Villalobos, ganador en el año 1994 del Descenso Internacional del Sella. Su presidente, junta directiva y el mundo del piragüismo español desean mandar un afectuoso abrazo a familiares y amigos. Descanse en paz”.

Entre otros logros destacados, López Villalobos fue campeón de España de Descensos de Ríos Deportivos en K-2 en los años 1995, 1996 y 1997. En 1994, se alzó como ganador absoluto en K-2 del Descenso Internacional del Sella y ganó el Descenso Internacional del Pisuerga en su localidad natal, Alar del Rey, en ocho ocasiones.