Ahí es donde el papel de un segundo partido populista podría resultar crucial. La Alianza Sahra Wagenknecht (BSW), una formación “conservadora de izquierdas” lanzada en enero por Wagenknecht, una ex comunista del este de Alemania que se separó de un partido de la izquierda dura, parece haberse asegurado un tercer puesto de dos dígitos en ambos estados. Las posiciones escépticas del BSW sobre la inmigración y el apoyo de Alemania a Ucrania pueden ser a veces difíciles de distinguir de las de la AfD. Pero es demasiado nuevo para sentarse en el lado equivocado de un cordón sanitario, y los resultados proyectados tanto en Sajonia como en Turingia sugieren que estará en una posición fuerte para unirse a la CDU en el gobierno en ambos estados.

El carácter simbólico de los resultados resonará más que su sustancia. Es cierto que más del 40% de los votantes de ambos estados se decantaron por partidos populistas que a veces suenan como portavoces del Kremlin. Pero los Estados alemanes tienen poco poder para determinar la política exterior del país. Los resultados de las elecciones en dos pequeños estados cuya población combinada de 6,2 millones de habitantes representa alrededor del 7% del total de Alemania tampoco pueden tomarse como un barómetro nacional.

Mientras el país mastica las consecuencias de las elecciones estatales, los políticos de Sajonia y Turingia comenzarán ahora la laboriosa tarea de negociar coaliciones, algo que lleva varias semanas incluso en los mejores momentos. Kretschmer, en particular, puede enfrentarse a lo que los alemanes llaman “elegir entre la peste y el cólera”: mantener su impopular coalición con el SPD y los Verdes, o echar a los Verdes en favor del (más grande y complicado) BSW. En Turingia, mientras tanto, Mario Voigt, el principal candidato de la CDU, puede que no tenga más remedio que ir tanto con el SPD como con el BSW.