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21 de agosto de 2024

SpaceX enviará a cuatro astronautas civiles a la primera caminata espacial privada

Además de marcar un hito en el turismo espacial, la misión llevará a cabo experimentos para entender cómo afecta la radiación cósmica al cuerpo humano, vital para viajes profundos en el cosmos

>El 26 de agosto de 2024, cuatro astronautas civiles harán historia con el lanzamiento de la misión Polaris Dawn, organizada por SpaceX. Durante cinco días, estos astronautas orbitarán la Tierra a bordo de una cápsula Crew Dragon, alcanzando una altitud orbital de 1,400 kilómetros. Esta misión planea ser una de las más ambiciosas en la historia de los vuelos espaciales privados.

La cápsula SpaceX Crew Dragon se lanzará desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9. El director de la misión, Jared Isaacman, ha mencionado que la caminata espacial será un desafío técnico significativo, ya que la nave Dragon no cuenta con una esclusa de aire. “Vamos a purgar completamente el vehículo para hacer el vacío”, declaró Isaacman a NPR.

Polaris Dawn tiene como objetivo contribuir significativamente a la investigación científica, específicamente en el estudio de los efectos de la radiación en la salud humana. La misión viajará a través de los cinturones de radiación de Van Allen, recopilando datos valiosos que podrían ser fundamentales para futuras misiones a Marte y más allá. “Es un entorno de radiación diferente, es un entorno de desechos orbitales de micrometeoritos diferente”, explicó Isaacman a NPR, subrayando la importancia de esta investigación.

El entrenamiento de la tripulación ha sido exhaustivo y variado, incluyendo paracaidismo, buceo y escalada del monte Cotopaxi en Ecuador, además de las extensas horas en simuladores. Scott “Kidd” Poteet, un veterano de la Fuerza Aérea con 20 años de experiencia, comentó a NPR que la simulación abarcó desde procedimientos nominales y operaciones de contingencia hasta acciones de emergencia, asegurando que la tripulación esté bien preparada para cualquier eventualidad durante la misión.

SpaceX ha implementado diversas medidas de seguridad para esta misión. Según CNN, los componentes de la nave espacial han sido sometidos a pruebas rigurosas para garantizar que puedan soportar el entorno de alta radiación. Particularmente, la aviónica de la Crew Dragon fue expuesta a radiación en un laboratorio de oncología para asegurar su resistencia. Además, se ha adoptado un proceso de “horneado” para liberar toxinas del material del vehículo antes del vuelo.

Polaris Dawn también servirá como campo de pruebas para la tecnología de comunicación láser utilizando la red Starlink de SpaceX. Este aspecto de la misión busca avanzar en las capacidades de comunicación para futuras misiones a la Luna y Marte. Se espera que los datos recopilados durante esta misión proporcionen información esencial para el desarrollo de nuevas tecnologías y procedimientos para la exploración espacial.

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