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12 de agosto de 2024

Qué le produce al cuerpo tomar agua con bicarbonato de sodio: por qué se convirtió en tendencia y cuáles son los riesgos

Expertos evalúan qué efectos tiene realmente esta práctica, sus posibles beneficios y cuáles son los peligros

>En los últimos años, el El bicarbonato de sodio es una sustancia alcalina compuesta de sodio, hidrógeno, carbono y oxígeno. Una de las razones por las cuales las personas lo consumen en Grace Derocha, dietista registrada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética de Estados Unidos, explica: “El principal modo en que el bicarbonato de sodio podría ser útil para problemas como el reflujo ácido es neutralizando el ácido”. Este uso es muy similar a cómo funcionan algunos antiácidos comerciales, que utilizan bicarbonato de sodio como ingrediente activo. Al elevar temporalmente el pH del estómago, se puede aliviar la sensación de ardor que acompaña al reflujo ácido.

Además, algunos atletas han encontrado en el bicarbonato de sodio un aliado para mejorar su rendimiento en actividades físicas de alta intensidad. Según la doctora Tamara Hew-Butler, fisiologista del ejercicio en la Universidad Estatal de Wayne, “el beneficio de ingerir bicarbonato de sodio antes del ejercicio es reducir la acidez en y alrededor de los músculos en trabajo, lo que puede mejorar el rendimiento en ejercicios de corta duración y alta intensidad”.

Esto se debe a que, durante el ejercicio intenso, el metabolismo muscular produce iones de hidrógeno que aumentan la acidez en los músculos, lo que puede limitar el rendimiento. Al consumir bicarbonato de sodio, se reduce esta acidez, permitiendo una mayor resistencia durante actividades como el ciclismo, la carrera o el boxeo.

La práctica de consumir bicarbonato de sodio para mejorar el rendimiento físico no es nueva y ha sido objeto de estudios científicos desde la década de 1980. Un análisis de 2021 realizado por la International Society of Sports Nutrition concluyó que ingerir bicarbonato de sodio una o dos horas antes del ejercicio puede mejorar el rendimiento en actividades de alta intensidad que duren hasta 12 minutos. Esta mejora en el rendimiento se debe a la capacidad del bicarbonato de sodio para mantener un pH más neutral en el cuerpo, contrarrestando la acumulación de ácido láctico en los músculos.

En cuanto a su impacto en enfermedades renales, el bicarbonato de sodio también ha mostrado potencial en estudios médicos. Paul O’Connor, profesor de fisiología en el Medical College of Georgia, ha investigado cómo el bicarbonato de sodio podría ayudar a frenar la progresión de la enfermedad renal crónica. “Hemos estado dando suplementos de bicarbonato de sodio a personas con enfermedad renal crónica para contrarrestar la carga de ácido y ayudar a los riñones a lidiar con menos ácido”, explica O’Connor.

Un ensayo clínico aleatorio de 153 personas con hipertensión y alto riesgo de enfermedad renal crónica, publicado en The American Journal of Medicine, encontró que aquellos que consumieron dos dosis diarias de bicarbonato de sodio mostraron una progresión más lenta de la enfermedad renal durante un período de cinco años en comparación con los que recibieron solo el cuidado médico estándar.

A pesar de estos posibles beneficios, el consumo de bicarbonato de sodio no está exento de riesgos. Uno de los peligros más serios es el desarrollo de alcalosis metabólica, una condición en la que el pH del cuerpo se vuelve demasiado alcalino, superando el nivel de 7.45. Según Frances Largeman-Roth, dietista registrada y autora de Everyday Snack Tray, “el bicarbonato de sodio es un ingrediente natural que puede hacer mucho, pero no es seguro ingerirlo sin regulación”.

Además, su alto contenido de sodio puede ser perjudicial para personas con enfermedades cardiovasculares o hipertensión. Largeman-Roth advierte que una cucharadita de bicarbonato de sodio contiene más de 1.200 miligramos de sodio, lo que excede con creces el límite diario recomendado por la American Heart Association de 1.500 miligramos para la mayoría de los adultos, especialmente aquellos con presión arterial alta.

El agua con bicarbonato de sodio puede parecer una solución simple y natural para una variedad de problemas de salud, desde mejorar el rendimiento físico hasta aliviar la acidez estomacal. Sin embargo, es crucial recordar que su consumo no está exento de riesgos. Los beneficios potenciales deben sopesarse cuidadosamente frente a los posibles efectos adversos, y siempre se debe consultar a un profesional de la salud antes de incorporar bicarbonato de sodio en la dieta diaria. Como muchas tendencias en el ámbito de la salud, lo que parece una panacea puede, en realidad, ser una espada de doble filo.

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