9 de agosto de 2024
Qué es el hiperandrogenismo, la condición de la boxeadora argelina Imane Khelif
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Su participación en los Juegos Olímpicos Paris 2024 generó polémica. Expertos en genética y endocrinología indicaron a Infobae las características de esta afección, cuáles son las causas y qué impacto puede tener en la salud de la pugilista
Científicos de la Universidad de Cleveland en EEUU explican que los andrógenos son un grupo de hormonas sexuales que son esenciales para el inicio de la pubertad y juegan un papel crucial en la salud reproductiva y el desarrollo físico. Las hormonas, en tanto, son sustancias químicas que coordinan diversas funciones del organismo, transmitiendo mensajes a través de la sangre a órganos, músculos y otros tejidos. Estas señales indican al cuerpo qué hacer y cuándo hacerlo.
Todos producimos andrógenos, pero los hombres o personas asignadas como masculinas al nacer generan una cantidad mayor. Las mujeres o personas asignadas como femeninas al nacer producen aproximadamente una doceava parte de la cantidad de andrógenos que los hombres, donde la testosterona es el andrógeno más común.Según explicó a Infobae el doctor Gabriel Ércoli, médico especialista en Genética Médica, formado en la Universidad de Buenos Aires (UBA), el hiperandrogenismo es una condición caracterizada por niveles elevados de andrógenos (hormonas masculinas como la testosterona) en el cuerpo.
“Aunque los andrógenos son más abundantes en los hombres, las mujeres también los producen en pequeñas cantidades en los ovarios y las glándulas suprarrenales. Cuando una mujer tiene hiperandrogenismo, este exceso de andrógenos puede causar síntomas como crecimiento excesivo de vello corporal, acné, irregularidades menstruales e incluso infertilidad”, señaló Ércoli.Pero según Ércoli, el crecimiento excesivo de vello corporal, conocido como hirsutismo, es una de las señales más comunes de hiperandrogenismo en mujeres. Este vello suele aparecer en áreas típicamente masculinas, como el rostro, el pecho, y la espalda. El hirsutismo es un signo de que los niveles de andrógenos son más altos de lo normal y puede ser un indicativo de una condición subyacente como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), una de las causas más comunes de hiperandrogenismo.
También existen otras causas de crecimiento excesivo de vello facial y corporal, que no están relacionadas con el exceso de andrógenos.El doctor Oscar Rosero, experto en endocrinología de Baptist Health South Florida, EE. UU., explicó a Infobae que el hiperandrogenismo es una condición en la que las mujeres producen muchos andrógenos.
“Las mujeres pueden producir andrógenos, hormonas masculinas en pequeñas cantidades, pero cuando se elevan por encima de lo normal, por supuesto, pueden aparecer muchos síntomas y signos clínicos. Ante casos de androgenización o cambios de masculinización en una mujer, pues obliga siempre a consultar con un endocrinólogo en primer lugar para determinar la causa y usualmente se requieren test genéticos, como por ejemplo para determinar si existe un cariotipo de hombre o un cariotipo femenino o algunas alteraciones genéticas o de cariotipo. Es importante hacer siempre un test genético y un test con el endocrino, porque ahí se sabe si es un hombre genético o una mujer genética”, remarcó Rosero.“Por otro lado, existen otras causas de hiperandrogenismo. Una más frecuente es el síndrome de ovario poliquístico causado por el exceso de producción de insulina. Estas mujeres tienen una alteración en la transformación de los de los estrógenos y en la producción de andrógenos. Producen más hormonas masculinas y tienen características como aumento del vello y del acné, pero no llegan a tener una masculinización como tal”, añadió.
Y recordó que existen causas genéticas de hiperandrogenismo en mujeres. “Dentro de ellas, quizás la más frecuente o la que más se escucha es la hiperplasia suprarrenal congénita, una alteración genética de las glándulas suprarrenales que hace que no puedan degradar adecuadamente las hormonas y que se produzca un exceso en la producción de andrógenos. Son unas mutaciones específicas en genes que codifican enzimas involucradas con la síntesis de una hormona que se llama cortisol. Estas mujeres con hiperplasia endógena, hiperplasia suprarrenal congénita, tienen características masculinas, pueden tener clítoris hipertrofiado, pueden tener musculatura masculina, pero cariotipo o genéticamente son mujeres de aspecto que puede llegar a ser masculino”, precisó el médico endocrinólogo.Y concluyó: “Con un tratamiento adecuado, puede bajar los niveles de andrógenos. Incluso pueden llegar a tener hijos como cualquier mujer porque tienen su aparato genital completamente normal. Otras causas genéticas pueden ser los defectos en el receptor de andrógenos. Algunos casos de hiperandrogenismo pueden ser causados por mutaciones en el gen del receptor de andrógenos, que hace que sean muy sensibles. Entonces, a pequeñas cantidades de andrógenos se produce una manifestación muy masculina porque tiene algún receptor alterado”.