Probablemente también esté en juego un objetivo estratégico más amplio. Un objetivo inmediato es la estación de transferencia de gas de Sudzha, el único punto de entrada operativo para el gas ruso en el gasoducto Progress hacia Europa. Pero no está claro de inmediato qué control podría aportar Ucrania a esa estación. Tanto Ucrania como Rusia tienen interés en que continúe funcionando sin interrupciones, dadas las tarifas de transmisión que se pagan a Ucrania y las dificultades financieras de la rusa Gazprom, que está luchando bajo el peso de las sanciones.

Un objetivo más factible podría ser la creación de una “zona de amortiguación” embarazosa en la frontera, similar a los intentos de Rusia de crear una en la cercana Kharkiv durante los últimos tres meses. Incluso podría convertirse en una moneda de cambio en alguna negociación futura. “Rusia estaba tratando de preparar una posición sólida”, dice la fuente de inteligencia, “pero ahora están jodidos porque no pueden proteger su propio territorio”. Cualquier nueva línea ucraniana en territorio ruso sería extremadamente difícil de mantener. Pero representaría una bofetada muy pública en la cara de Vladimir Putin. Y para una nación que anhelaba buenas noticias durante gran parte del año pasado, eso ya sería algo.